FORMIGIENS. 1009 



deiice, car on les voit transporter des insectes par tous les chemins; 

 toutefois il y a parmi ces insectes des sujets qui étaient blessés ou 

 morts avant l'action des Fourmis. La récolte des larves et nymphes de 

 Fourmis pour les faisanderies est aussi une utilité réelle. On profite 

 de l'instinct des Fourmis pour ramasser aisément ces larves et nymphes. 

 Le sac où l'on a emprisonné la fourmilière est vidé sur une aire décou- 

 verte, entourée de petits amas de feuilles sous lesquelles les ouvrières 

 viennent cacher les larves, les cocons ou les nymphes nues, et l'on n'a 

 plus qu'à les recueillir après ce triage naturel (1). 



Les méfaits des Fourmis sont plus variés. Celles qui lèchent les 

 émissions sucrées des Aphidiens et des Cocciens excitent ces Hémi- 

 ptères, fixés aux végétaux par leur suçoir, à une nutrition considérable, 

 aux dépens des plantes qu'ils épuisent. A ce point de vue, les Lasius 

 niger, alienus et emarginatus sont nuisibles aux jardins, ainsi que quel- 

 quefois les Formica cinerea et fusca. Le Lasius flavus, à nids souter- 

 rains, est nuisible dans les prairies, en élevant des Pucerons radici- 

 coles, qui épuisent les Graminées. 



Les Fourmis sont fréquemment accusées de s'attaquer aux fleurs et 

 aux fruits. Les Formica fusca et rufibarbis vont souvent lécher dans les 

 corolles les sucres des nectaires, mais sans nuire plus aux fleurs que 

 les Abeilles et les Bourdons. Quant aux fruits, les Fourmis ne peuvent 

 déchirer ceux qui ont la peau saine, et ne lèchent que les fruits enta- 

 més par les oiseaux ou fendus après la pluie. Les Fourmis qui grimpent 

 aux arbres ne sont donc nuisibles que par leur visite aux Pucerons et 

 aux GalUnsectes, et s'il y a des fruits très-mûrs crevassés. Dans les 

 forêts, certaines Fourmis qui creusent le bois font quelque dommage : 

 ainsi le Lasius fuliginosus, qui établit sa fourmilière sur les arbres; les 

 Camponotus ligniperdus et Herculeanus, qui minent la base des vieux 

 troncs. Parfois ces Fourmis mineuses attaquent les poutres et les 

 planchers des maisons; mais leurs travaux, qui se font à décou\ert et 

 dont on peut par suite empêcher l'extension ou réparer les effets, n'ont 

 nullement le danger du travail invisible des Termites. 



Les Fourmis moissonneuses {Atta structor, dans le tiers méridional 

 de la France et en Corse, Atta barbara en Algérie) j^ont très-nuisibles 

 en enfouissant beaucoup de grains de blé et de riz, de graines de four- 

 rages artificiels et des diverses plantes des jardins. Njs maisons sont 

 parfois infestées par les Fourmis, qui pillent les aliments, confitures, 

 biscuits, etc., et dont les essaims de sexués s'abattent le soir dans les 

 appartements: ce sont les Lasius emarginatus et Pheidole pallidula dans 

 le Midi, et surtout, dans les grandes villes de toute l'Europe, une petite 

 espèce noire importée, devenue cosmopolite, la Fourmi de Pharaon 



(1) Maurice Girard, Le gibier « plumes et les Fourmis, moyen commode de 

 récolter les prétendus œufs de ces insectes {Bull. Soc. acclim., 2* série, 1869, 

 t. VI, p. 118). 



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