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De la notion des lacs du Nil chez les anciens 
Par M. F. Schiern, 
professeur å 1'université de Copenhague. 
(Voyez p. 121—84 et cartes A & B.) 
”Depuis que la découverte des monts neigeux Kilimandjaro et 
Kenia, et de ',Unyamuezi" ou ,pays de la Lune, a été suivie 
de celle que Speke et Baker ont faite des deux lacs od le Nil 
prend sa source, le Nyanza (Victoria) et le Luta Nzige (Albert), 
on a assez généralement supposé que ces deux lacs sont ceux 
qwau deuxiéme siécle de notre ére, Ptolémée a placés au sud 
de PAfrique, au pied des montagnes de ,.Selene”"” ou de la 
Lune"), et d'od il fait couler au Nord, jusqwå la Méditerranée, 
le fleuve nourricier de YEgypte.  Cette opinion a cependant ren- 
conlré des contradicteurs. Elle a eu å lutter d'un cåté contre le 
doute qui s'est élevé sur Vauthenticité des quelques lignes que 
Ptolémée a consacrées aux sources du Nil, et de ”autre contre 
ce qu'on pourrait appeler Vorthodoxie ptoléméienne. 
Relativement au premier point, il est certainement étrange, 
aprés que Ptolémée, au deuxiéme siécle, a, dans leurs traits prin- 
cipaux, indiqué d'une maniére si claire et si nette les sources du 
Nil, de voir, dans les quatritme, cinquiéme et sixiéme siécles, 
Ammien Marcellin, le poéte Claudien et Procope parler de ce fleuve 
comme si Ptolémée n”ett jamais existé, On lit chez le premier: 
»Pour ce qui regarde Vorigine des sources du Nil, elles conti- 
nueront, du moins suivant moi, å rester inconnues pour les temps 
å venir, comme elles Vont été jusqw'ici.”””) Claudien s'exprime 
comme il suit sur le cours. du Nil ,,å travers les sombres roy- 
aumes des Ethiopiens'': ,,Venant de sa source mystérieuse, cachée 
et toujours en vain cherchée, le Nil roule vers nous des vagues 
1) To tis ZsAnvns 0Q0s, dg” ov vnodiyovier tas yvovas ai tov Nsidov 
Aiuvor. Ptol. Geogr. IV, 7. 
?) Origines fontium. Nili, ut mihi quidem videri solet, sicut adhuc fåctum 
est, posteræ quoque ignorabunt ætates. Ammian. Marcellin. XXIl. 15. 
