idée éminemment religieuse” et ,,a joué un grand råle dans les 
croyancesf d'un peuple qui wa pas été idolåtre. — Cette opinion 
s'accorde bien avec le résultat auquel je suis parvenu dans mes 
recherches: que la croix, née du signe astéroide qui a exprimé ori- 
ginairement Vidée du monotheisme, a, depuis un temps trés reculé, 
été en Asie le symbole de la divinité. On peut cependant objecter å 
Pauteur que la croix, étant en elle-méme un ornement naturel, est 
employée d'une manitre décorative et non comme un signe å part, 
et qu'aucun des objets sur lesquels elle figure, ne semble avoir 
servi å un usage sacré. En effet, si Pon se borne å |'examen 
de ces objets seuls, on n'est pas å méme de démontrer que la 
croix a été un symbole religieux; les raisons que fait valoir Pauteur 
å cel égard, ne sont pas suffisantes.  Mais lorsqw'on prend en 
considération que la croix était en Asie, dans la haute antiquité, 
Vembléme de la divinité, et, dans les pays du centre et du 
nord de 1'Europe, chez les peuples émigrés de V'Asie, un signe 
sacré ou relié å la croyance religieuse, ce que prouve Vusage 
qui en était fait sur les pierres sépulcrales, les amulettes et les 
monnaies, il est permis de conclure que chez les peuples de 
PItalie supérieure, qui étaient sans doute également origine 
asiatique et offraient la méme civilisation, la croix a été plus 
qwune figure décorative, et qu'elle a eu une signification se rap- 
prochant de celle qu'elle avait chez les autres peuples européens, 
et dérivant du symbole asiatique. Il faut ensuite faire remarquer 
que dans les localités dont il s”agit, on n'a rien trouvé qui se 
rapporte å des sacrifices ou d'aulres riles religieux, rien qui puisse 
étre regardé comme un objet de culte ou une amulette, de sorte 
qu'on est porté å croire qu'avant la période étrusque une espéce 
de culte spirituel a prévalu chez les peuples de V'Italie supérieure, 
de méme que chez les tribus ariennes dans la partie de [ÅAsie 
d”ou ils tirent probablement leur origine, et chez les autres 
peuples barbares de VEurope pendant les mémes époques. Ily 
a enfin dans la présence de la croix sur ces objets une singu- 
larité, qui montre qu'elle a été, au moins quelquefois, autre 
chose qu'un ornement. Elle se trouve souvent sous la base des 
vases sans anses qui soønt entiérement dépourvus de décoration, 
non seulement sous les coupes qui ont pu étre appliquées contre les 
parois ou posées comme couverceles sur les urnes cinéraires, mais 
encore sous d”autres vases qui mont pu étre placés de cette 
