42 Arnold Räuber, 
3. Alkaloide. 
Besser als die Bitterstoffe sind die Alkaloide ihrem chemischen 
Charakter nach bekannt, wenn auch zugegeben werden muß, daß 
man über ihre Rolle im Stoffwechsel noch nicht im Klaren ist. 
Als Alkaloide oder Pflanzenbasen bezeichnet man eine Anzahl eigen- 
tümlicher, meist durch hervorragende physiologische Wirkungen 
ausgezeichneter Pflanzenstoffe, welche an Elementarbestandteilen 
außer Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff, von denen der letztere 
auch fehlen kann, stets Stickstoff enthalten und sämtliche Eigen- 
schaften einer Base besitzen. Das in den reifen Samen des Gold- 
regens enthaltene Alkaloid Cytisin vermag sogar in der Kälte 
Ammoniak in Freiheit zu setzen. 
Da die meisten Alkaloide für den tierischen Körper heftige 
Gifte sind, so vermögen sie wohl den betreffenden Pflanzenteilen 
einen gewissen Schutz zu gewähren. Von den nichtbasischen 
Pflanzenstoffen unterscheiden sie sich im allgemeinen durch das 
Vorwalten entfernter, auf das Nervensystem gerichteter Wirkungen. 
Ueber den Grund ihrer besonders kräftigen Aktion und über die 
Abhängigkeit derselben von ihrer chemischen Konstitution ist man 
noch nicht genügend unterrichtet. Auch die durch die Alkaloide 
hervorgerufenen Veränderungen im Nervensystem, welche man als 
Grund ihrer neurotischen Wirkung anzusehen hat, sind bis jetzt 
noch nicht aufgeklärt. Aller Wahrscheinlichkeit nach sind als An- 
griffspunkt die den Hauptbestandteil des Achsenzylinders und der 
Nervenzellen bildenden eiweißartigen Körper anzusehen. 
Zu den Alkaloiden gehört das bereits erwähnte Spartein 
des Besenginsters. Es bewirkt in genügend großer Dosis (siehe 
oben) bei Warmblütlern den Tod durch Lähmung des Atemzentrums. 
Kleinere Mengen davon bewirken eine Art Berauschungszustand, 
dem eine mehrstündige Betäubung folgt. Die Wirkung des Besen- 
ginsters auf die Diurese soll auch zum Teil auf dem Sparteingehalt 
beruhen. Ueber die wahrscheinlichen Gründe für die Tatsache, daß 
Hasen und Kaninchen den Besenginster ohne sichtlichen Nachteil 
schälen und verbeißen, habe ich bereits auf p. 38 einige An- 
deutungen gemacht. Vielleicht wird die Schädlichkeit des Sparteins 
durch die in der Rindennahrung der Tiere enthaltenen Gerbsäuren 
zum Teil aufgehoben; denn bekanntlich wendet man bei Ver- 
giftungen durch Alkaloide als Antidot Tannin an, welches die be- 
treffenden Pfianzenbasen als schwerlösliche Tannate fällt. 
Auch die beiden Alkaloide der Sauerdornrinde, das Ber- 
