Die Entwickelung der Thymus bei Selachiern. 
Von 
Ernst Fritsche, Zerbst. 
Mit 18 Figuren im Text, 
1. Das Thymusproblem. 
Die Thymus ist noch jetzt eines der rätselhaftesten Organe 
des Wirbeltierkörpers. Ueber ihre Funktion weiß man nichts 
Sicheres, auch ihr histologischer Charakter, ihre Entwickelung und 
ihre morphologische Stellung sind noch strittig. Trotz der zahl- 
reichen Arbeiten, die in letzter Zeit über die Thymus erschienen 
sind, sind wir noch nicht zu einer einheitlichen Auffassung über 
die Natur dieses bei Mensch und Tieren in physiologischer und 
pathologischer Hinsicht äußerst interessanten Organs gelangt; in 
den gebräuchlichen Lehrbüchern finden sich über die Bedeutung 
der Thymusdrüse die widersprechendsten Angaben. 
Die Funktion der Thymus ist bei fast allen Wirbeltieren auf 
die Jugendzeit beschränkt. Beim Menschen schreitet ihre Ent- 
wickelung bis in das zweite Lebensjahr fort, und schon im 10. Jahre 
beginnt die Rückbildung. Nur bei wenigen Säugetieren (Pinni- 
pediern und Delphinen) soll die Thymus durch das ganze Leben 
erhalten bleiben. 
Ueberall, in der ganzen Wirbeltierreihe, tritt uns die Thymus 
als ein Organ von Iymphdrüsenähnlichem Aussehen entgegen. In- 
folgedessen wurde die Thymus in früherer Zeit mit den echten 
Lymphdrüsen, den Lymphknoten, zusammengeworfen. Man nahm 
an, daß die Thymus wie diese aus dem Mesoderm entstände, also 
die gleiche Entwickelung wie alle lymphoiden Organe besitze und 
wie diese die Produktion von Lymphzellen zur Aufgabe habe. Im 
Jahre 1879 wies jedoch KÖLLIKER nach, daß die Thymus in ganz 
anderer Weise angelegt wird als die Lymphdrüsen; er zeigte, daß 
die Thymus bei Säugetieren aus Epithelresten von Kiemenspalten 
ihren Ursprung nimmt. 
Es erhob sich nun die Streitfrage: Hat die Thymus trotz 
ihrer epithelialen Entstehung doch im anatomischen Aufbau und 
