70() Öffentliclie Sitzung vom 1. Juli. 



Pforten der liistorischeii Erkenntniss und wieder bis in das helle Licht 

 der Gegenwart gebracht haben. 



An unmittelbarem Interesse für die Kämpfe unserer Zeit lässt sich 

 die Reformation, auf den ersten Blick wenigstens, mit den neueren 

 Epochen kaum vergleichen. Aber einer tieferen Betrachtung können 

 die Zusannnenliänge der Gegenwart mit der Anfangsepoche der neuen 

 Geschichte nicht verborgen bleiben. Gerade die Macht, gegen welche 

 Luther das deutsche Gewissen aufrief, sehen wir heute auf's Festeste 

 in dem deutschen Boden verankert. Keinen Schritt können wir vor- 

 wärts thun ohne die Rücksicht auf sie. Ja nicht bloss ihre Gewalt, 

 sondern ihr Recht, ihm selbst gegenüber, erkennt der Staat an — der- 

 selben Kirche, in der Luther den Antichrist herrschen sah, und welche 

 ihrerseits die Reformation und Alles was sie schuf als Abfall und dem 

 Tode geweiht ansehen muss. Und indem sich die Massen von dem 

 Glauben der Väter zu lösen drohen, will Rom fast nur zu Vielen als 

 die feste Burg inmitten der allgemeinen Zersetzung erscheinen. 



Von hier aus bieten sich uns die Analogien zum 1 6. Jahrhundert 

 in Fülle. Auch damals schien es Arielen , als ob die Fluth der Zer- 

 störung über die Welt herbreehen sollte: Dogmen und Verfassung, die 

 Grundlagen der Gesellschaft und des Staates und die Bildung selbst 

 schienen im Sturze der alten Kirche begraben zu werden. Jedermann 

 war, mehr fast als heute, im Innersten agitirt; in jedem Verhältniss 

 des Lebens sah er sich den Grundfragen des Daseins und dem Ewigen 

 gegenübergestellt, und musste an den käm})fenden Theorien Halt zu 

 gewinnen trachten. Hierin liegt der unendliche Reiz, den die Er- 

 forschung jener Epoche darbietet: hei den kleinsten Untersucliungen 

 und in den Acten, die ich edirte, in den führenden Geistern und in 

 den Fragen der hohen Politik, in dem Feldlager selbst, im feinsten 

 dogmatischen Gespinnst und in den grobsinnlichen Interessenkämpfen 

 — überall zeigt sich der Bezug auf die religiösen Grundfragen des 

 Zeitalters. 



Vor Allem ein Problem liat micli immer gefes.selt, das uralte und 

 ewig sich wandelnde, das auch auf dem Grunde der heutigen Kämpfe 

 ruht: die Stellung der weltlichen Macht zur Kirche, der BegriÖ" selbst, 

 der deren Ansprüche Itegründet, mul das Recht des Staates, der ihr 

 entgegentritt. 



Dies war es, was mich auch an den späteren Kjiochen, zumal 

 an der franztlsisclHMi Revolution vornehmlich anzog. 



Ich bin damit auf das eigentliche Arbeitsgebiet SybeUs undTreitsch- 

 ke's gekommen. Die grössere Entfernung, in der wir heute dazu stehen, 

 wird uns, wie ich nicht zweifele, eine unbefangenere Beurtheilung so- 

 wohl ihrer Helden wie ihrer Geuner ermöü'lichen. So besinnen bereits, 



