702 öffentliche Sitzung vom 1. Juli. 



von neuem meine Mitwirkung in Anspruch nimmt. Für meine Lauf- 

 bahn, mein Leben ist der damals mir ertheilte Auftrag entscheidend 

 geworden. Im Begriff, mich praktisch dem Schulfach, für das ich 

 mich vorbereitet hatte, zu widmen, erhielt ich durch das Eingreifen 

 der Akademie die Richtung auf ein anderes Ziel , die Veranlassung zu- 

 gleich und die äussere Möglichkeit zu berufsmässiger Beschäftigung mit 

 den Aufgaben historischer Forschung. 



Aber nicht allein die Laufbahn , auch das besondere Arbeitsfeld 

 ist mir in jenem Augenblick vorgezeichnet worden: die Geschichte des 

 Herrschers, den die Akademie als ihren Wiederhersteller und einstigen 

 regelmässigen Mitarbeiter verehrt. Ein ausgedehntes Forschungsgebiet, 

 dem ich seither ununterbrochen und ganz überwiegend meine littera- 

 rische Thätigkeit zugewandt habe, wenn auch die nach einander über- 

 nommenen Lehraufträge es mir zur willkommenen Pflicht machten, den 

 Kreis meiner historischen Studien mit der Zeit immer weiter zu ziehen. 



Die Wendung, die mich auf die andauernde Beschäftigung mit dem 

 Leben und dem litterarischen Nachlass eines grossen Mannes führte, 

 konnte nun auch auf die Entwickelung meiner wissenschaftlichen An- 

 schauung nicht ohne Einfluss bleiben. Lebhafter denn je wird heute 

 die alte Streitfrage erörtert nach der Bedeutung und der Rolle der Per- 

 sönlichkeit innerhalb der Instorischen Bewegung. Ich gebe den Wort- 

 führern einer coUectivistischen Geschichtsauffassung gern zu, dass die 

 weltgeschichtlichen Thaten selbst der Grössten nur denkbar sind in 

 den ihnen durch die Zustände gesetzten Grenzen. Aber der Möglich- 

 keiten sind so viele, und die Grenzen des Möglichen sind so weit ge- 

 zogen, dass für die freie Bethätigung der lebendigen Menschen, der 

 grossen wie der kleinen, hinreichender Spielraum bleil)t, um die nie 

 fertigen, allzeit tliessenden Zustände ebenso wieder umzugestalten, 

 wie sie ihre augenblickliche Gestalt doch durch Menschenkraft und 

 Menschenwitz erhalten hatten. Um die Mitte unseres Jahrhunderts 

 wollte Gervinus ein wesentlich charakteristisches Zeichen unserer Zeit- 

 geschichte darin sehen, dass der grosse Eintluss Einzelner in ihr kaum 

 zum Vorschein komme , dass die Bewegungen von dem Instincte der 

 Massen getragen würden , dass der hervorragende Rang der grossen 

 Begabung in Abnahme sei. Sehr bald zeigte die Zeit ein gar anderes 

 Gesicht, und so oft immer eine starke Persönlichkeit durch den Einsatz 

 ihres zwingenden Willens xuid ihres überlegenen Intellects zwar nicht 

 das LTnmögliche möglich macht, aber das unmöglich Scheinende, das 

 Irreguläre, Unerwartete, Ungemeine durchsetzt, wird auch das Dichter- 

 wort gelten , dass wer fest auf dem Sinne beharrt die Welt sich bildet. 



Unsere Akademie ist ein Arbeitsinstitut: es sind ganz concrete 

 Aufgaben, deren Förderung, wie schon berührt, hier von mir verlangt 



