694 öffentliche Sitzung vom 1. Juli. 



Sedan eine Professur der Philosopliie bekleidet, aber nach Aufhebvuig 

 der Anstalt (1682) in Rotterdam an der neugegründeten Ecole illustre 

 einen seinen Talenten entsprechenden Wirkungskreis gefunden, in wel- 

 chem er in einem massig langen Leben (er starb in seinem 59. Lebens- 

 jahr, 28. December 1706) eine ungewöhnliche schriftstellerische Thä- 

 tigkeit entfaltet, deren Früchte die näcliste Folgezeit in zweimal vier 

 Folianten schwersten Calibers gesammelt hat. 



Er war zwar mathematischer und physikalischer Anschauung 

 nicht fremd, aber die Ziele seiner Forschungen lagen auf philoso- 

 phischem und historischem Gebiet, und wie ihn zu diesem ein kri- 

 tisches Talent und ein feiner Wahrheitssinn leitete, der das Herge- 

 brachte nicht ohne Zeugenvei'hör und ausreichende Gewähr gelten 

 liess, so zu jenem ein tiefblickender Scharfsinn, der die Probleme 

 in ihrem Kern zu erfassen und die daran haftenden Zweifel und Be- 

 ilenken mit dialektischer Schärfe herauszustellen wusste. 



Stofte zu seinen schriftstellerischen Arbeiten ergaben sich ihm 

 aus den Bewegungen der Zeit, wie wenn er einen litterarischen An- 

 griff auf die Reformierten , einen Vorboten von Schlimmerem , das be- 

 vorstand, und wenig später nach Aufhebung des den Protestanten 

 Frankreichs Schutz gewährenden Edictes (1685) die beginnenden Verfol- 

 gungen und gewaltsamen Bekehrungen wiederholt in Schriften, die für 

 Toleranz und Gewissensfreiheit eintraten, mit Nachdruck bekämpfte, 

 oder aus Anlass der von aller Welt an die Erscheinung eines Kometen 

 im J. 1680 gehefteten Befürchtungen aus dem unermesslichen Schatz 

 seiner Belesenheit diesen und den sämmtlichen auf Vorzeichen verschie- 

 dener Art gegründeten Aberglauben alter und neuer Zeit in einer immer 

 neue Gesichtspunkte einführenden Darstellung verfolgte. 



Dazu leitete ihn bei allem, was er schriftstellerisch unternahm, ein 

 wunderbarer Tact, die rechte Form zu finden, die Leser gewinnen und 

 fesseln konnte. Nicht zu reden von so anmuthigen Schriften, wie die 

 'Gedanken über die Kometen' oder die mit jenen verwandten Antworten 

 auf die Fragen eines Kleinstädters", die in dem leichten Ton des discours 

 Betrachtungen an Betrachtungen anspinnend den Leser nicht ei'uiüden 

 lassen, selbst ein so ponderoses Werk, wie das zwei Folianten, in der der 

 ersten rasch gefolgten zweiten Bearbeitung drei umfassende Dictionnaire 

 historique et critique, fand reichlich Beifall und Nachfrage: das freilich 

 nicht dazu bestimmt war, von Anfang bis zu Ende gelesen zu werden, 

 um so mehr in den gesonderten Artikeln die verschiedensten Interessen 

 befriedigen konnte, bald durch knappe geschichtliche Belehrung anzog, 

 bald in den oft weit sich ergehenden Digressionen durch umfassende 

 Erörterung schwieriger philosophischer oder theologischer Fragen an- 

 ree-end wirkte. 



