Vahlen: Festrede über Leibniz als Schriftsteller. 689 



niouieiitiuiL'Ui und sporadischem Charakter, wendete sicli auch Heber 

 an einzelne öfhnchgestimmte Genossen oder an erlesene Kreise sach- 

 kundiger Männer, als an das vielköpfige uubestinunliare Lesepublicum, 

 dem er, wie er oft bekennt, nicht genügendes Verständniss für seine 

 metaphysischen Anschauungen zutraute. Ein Blick in die uns vor- 

 liegende Sammlung seiner philosophischen Schriften lässt bald erken- 

 nen, welch beträchtlicher Theil Leibnizischer Gedankenarbeit in Briefen 

 niedergelegt ist, die nicht selten sich zu umfangreichen philosophischen 

 Abhandlungen (»rbreiten, und wenn sie auch meist ihre besondere Fär- 

 bung aus den besonderen Interessen der Adressaten empfiengen, doch 

 mitunter auch dazu bestimmt waren, den näheren Freunden zur Kennt- 

 niss gebracht zu werden, und so eine wenn auch sehr l)eschränkte 

 Publicität erhielten. 



Ein Briefwechsel dieser Art war es, den Leibniz mit Antoine 

 Arnaud in Paris, dem berühmten Haupt der Jaiisenisten , der selbst 

 ein nandiafter Schriftsteller auf theologischem und philosophischem Ge- 

 biete war, durch die Vermittelung des Landgrafen von Hessen -Rhein- 

 fels, dessen Mittlerschaft sie beide in Anspruch nahmen, in den Jahren 

 1686-1688 geführt hat. Schon in früheren Jahren hatte Leibniz ein- 

 mal in einem lateinisch abgefasstcn Schreiben an Arnaud sich gewen- 

 <let, worin er ü1)er seine metaphysischen Ergebnisse, nicht ohne Be- 

 zugnahme auf ein(> dogmatis(;he Streitfrage, und seine sonstigen Ent- 

 deckungen umständlich sich auslässt. Aber erheblich später, nachdem 

 er inzwischen bei wiederholtem Aufenthalt in Paris (1672. 1673) Ar- 

 naud"s persönliche Bekanntschaft gemacht hatte, drängt es ihn, den 

 gelehrt<>n und scharfsinnigen Mann, dessen Urtheilsfähigkeit er hoch- 

 hielt, in eine Erörterung über die wichtigsten Sätze seines philoso- 

 phischen Systems zu ziehen. Er hatte zu diesem Zweck einen Discours 

 de metaj)hysique aufgesetzt, der ohne streng systematisches Gefüge 

 in 37 losen A1)schnitten die Haüptresultate seiner metaphysischen For- 

 schung zum Ausdruck brachte , zunächst aber nur die Inlialtsangaben 

 dieser Al)schnitte dem Briefe an Arnaud beigelegt, damit dieser prüfe 

 und wähle, und ihm seine Ansichten und Bedenken mittheile. Aber 

 die so wohl vorbereitete Absicht wäre dennoch in Folge einer pol- 

 ternden Entgegnung des heftigen Arnaud an einem einzelnen heraus- 

 gegriffenen Puncte beinahe gescheitert, wenn nicht Leibniz' feine Art 

 dem Polternden zu begegnen , ihn fast widerAvillig in die metaphysische 

 Discussidii verwickelt hätte, und nachdem Arnaud einmal zu ruhiger 

 Betraclitung sich herbeigelassen, seine Zweifel zu äussern, sich Auf- 

 klärung zu erbitten angefangen hatte, liess es sich Leibniz in hohem 

 Grade angelegen sein, die aufi^eworfenen Bedenken zu zerstreuen, und 

 seine Auffassungen in immer klareren, auch für einen an metapliysi- 



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