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die Lehre des Aristoteles von der Ewigkeit der 



Welt. 



Von 



H'" ZELLER. 



[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 1. Juli 1878.] 



A, 



aüstoteles bezeichnet (De coelo I, 10. 279, b, 12) sich selbst als 

 den ersten, welcher nicht blos die endlose Fortdauer, sondern auch die 

 Anfangslosigkeit der Welt gelehrt habe: und wenn wir diese Aussage in 

 seinem Sinn verstehen, ist sie vollkomnien richtig. Üafs der Stoff der 

 Welt nicht entstanden sei, hatten allerdings alle griechischen Physiker 

 ohne Ausnahme von Anfang an theils stillschweigend vorausgesetzt, theils 

 ausdrücklich ausgesprochen. Aber das Weltgebäude als solches hatten 

 sie alle in einem bestimmten Zeitpunkt erst aus diesem Stoff entstehen 

 lassen; und diefs gilt nicht allein von der altjonischen Schule, den Pytha- 

 goreern und Anaxagoras, sondern auch von Heraklit und Empedokles, 

 den Atomikern, den Eleaten und Plato. Unter den älteren Joniern wird 

 zwar schon Anaximander (von Thaies ist iiberhaupt nichts, M'as unsere 

 Frage berührte, überliefert), nach ihm Anaximenes und Diogenes die An- 

 nahme zugeschrieben, dafs unsere Welt mit der Zeit untergehen, dann 

 aber im Kreislauf des Entstehens und Vergehens eine endlose Reihe wei- 

 terer Welten auf sie folgen solle (die Belege Phil. d. Gr. I, 212 f. 229. 247. 

 4. Aufl.). Dafs jedoch diese Reihe auch anfangslos gewesen sei, dafs un- 

 serer Welt unzählige andere vorangegangen seien , ist eine Annahme , die 

 keinem von jenen Männern beigelegt wird; die aber auch, wie wir finden 

 werden, selbst wenn sie dieselbe getheilt hätten, gegen die aristotelische 

 Aussage nicht geltend gemacht werden könnte. Bei den Pythagoreern 

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