102 Zeller: Ueher die Lehre des Aristoteles 



nicht entstanden, da ein so herrliches Werk nicht erst durch einen neuen 

 Entschlufs in's Dasein gerufen worden sein könne; und ihr Bau sei an- 

 dererseits so vollkommen, dafs keine Gewalt eine Erschütterung und Ver- 

 änderune zu bewirken, keine Zeitdauer eine Altersschwäche herbeizuführen 

 vermöge, wodurch dieses schöne Ganze jemals zerstört werden könnte.'" 

 So kurz diese Mittheilungen auch sind, so deutlich lassen sie doch den 

 leitenden Gedanken des Philosophen und zugleich auch den Weg erken- 

 nen, auf dem sich ihm seine Lehre aus der platonischen herausbildete. 

 Als den gewordenen, sinnlich wahrnehmbaren Gott hatte schon Plato 

 (Tim. 34, A. 68, E. 92, Schi. Krit. Anf.) den Kosmos bezeichnet; er schon 

 hatte erklärt, dafs das Gefüge der Welt viel zu fest sei, um von einem 

 andern, als seinem Urheber, wieder aufgelöst werden zu können (Tim. 

 32, C), und viel zu herrlich, als dafs er es jemals könnte auflösen wollen 

 (Tim. 41, A f.). Aristoteles wiederholt, wie wir so eben gehört haben, 

 diese Sätze; aber er stellt die weitere Erwägung an, dafs das gleiche, wie 

 von der Zukunft, auch von der Vergangenheit gelten müsse, dafs es der 

 Gottheit gleich unwürdig, mit ihrer Güte und Vollkommenheit gleich un- 

 verträglich wäre, ihr herrliches Werk unendlich lang nicht zu schaffen, 

 und es wieder zu zerstören. Wie es der alte Xenophanes, nach Aristo- 

 teles' eigenem Berichte (Rhet. II, 23. 1399, b, 6), für ebenso gottlos er- 

 klärte, von einer Entstehung, wie von einem Tode der Götter zu reden, 

 da man in dem einen wie in dem andern Fall ein Nichtsein der Götter 

 annehme, so erhebt er selbst den Vorwurf der Gottlosigkeit nicht blos 

 gegen die, welche ein Ende, sondern auch gegen die, welche einen Anfang 

 der Welt, dieses sichtbaren Gottes, behaupten, ebendamit aber auch dem 

 Urheber der Welt eine Veränderung in seinen Entschlüssen („novo consilio 

 inito"), ein unendlich langes Zögern im Hervorbringen des Besten („tarn 

 praeclari operis inceptio") schuldgeben. 



In den wissenschaftlichen Lehrschriften aus den späteren Jahren 

 des Philosophen, welche unsere Sammlung der aristotelischen Werke ent- 

 hält, kommt diese Begründung der Lehre von der Ewigkeit der Welt zwar 

 genau in dieser Form nicht vor; aber doch läfst sich der Grundgedanke 

 derselben auch in der abstracteren, streng metaphysischen Form, die seine 

 Beweisführung jetzt annimmt, nicht verkennen. Es gehört hieher zunächst 

 die Erörterung der Physik (VIII, 1) über die Anfangs- und Endlosigkeit 



