von der Eioigkeit der Welt. 105 



dafs niemals, so weit menschliche Erinnerung reiche, in der Beschaffen- 

 heit des Himmels oder seiner Theile die mindeste Veränderung beobachtet 

 worden sei (De coelo I, 3. 270, b, 11). 



Wie wichtig aber diese Lehre für die ganze aristotelische Philo- 

 sophie war, läfst sich leiclit erkennen. Durch sie wurde Aristoteles der 

 Aufgabe überhoben, mit der sich alle seine Vorgänger bis auf Plato herab 

 vergeblich abgemüht hatten: die Weltentstehung zu erklären und zu be- 

 schreiben; und mit der Aufgabe selbst kamen für ihn alle jene willkür- 

 lichen, oft so abenteuerlichen Vermuthungen, jene ganze kosmologische 

 Mythik in Wegfall, zu welcher der Versuch, ein unlösbares Problem zu 

 lösen, unvermeidlich hinführte. Er fragt nicht nach Vorgängen, von denen 

 sich niemand eine Vorstellung machen kann, sondern nur nach dem, was 

 uns als ein Gegenwärtiges gegeben ist, seinem Zusammenhang, seinen Ge- 

 setzen und Ursachen: er will nicht wissen, wie die Maschine der Welt 

 ursprünglich gebaut wurde, sondern nur aus welchen Theilen sie that- 

 sächlich zusammengesetzt ist und in welcher Weise sie arbeitet. Es liegt 

 am Tase, wie viel diese Besrenzuna; seiner Aufsrabe dazu beitragen mufste, 

 ihn für die Naturerkläruuij auf den Boden der Erfahrunc" zu stellen, und 

 Hypothesen, die an keiner Beobachtung geprüft werden können, ferne zu 

 halten. Der Glaube an die Unveränderlichkeit und die unbedingte Gel- 

 tung der Naturgesetze, der Grundsatz einer durchaus natürlichen Erklä- 

 rung der Dinge, kommt in der Lehre von der Anfangs- und Endlosigkeit 

 des Weltganzen zu seinem stärksten Ausdruck. W^er der Welt einen .\n- 

 fanc; ihres Daseins beilegt, der mufs wenigstens an diesem Einen ent- 

 scheidenden Punkte den Zufall oder die Willkür eingreifen lassen: die er 

 dann aber von dem weiteren Verlauf auszuschliefsen kein Recht hat. Wer 

 sie andererseits in jeder Beziehung aus natürlichen Ursachen hervorgehen 

 läfst, der mufs auch annehmen, sie sei immer aus ihnen hervorgegangen. 

 Denn natürliche Ursachen sind nur solche, aus denen ihre Wirkung sich 

 mit Nothwendigkeit ergibt; wie sie dann aber unendlich lange nicht ein- 

 getreten sein könnte, läfst sich nicht absehen. Seine Lehre von der Ewig- 

 keit der Welt leistet daher dem Philosophen die erheblichsten Dienste. 



Dieser Gewinn ist nun allerdings mit einer gewissen Beschränkung 

 des wissenschaftlichen Gesichtskreises erkauft. Für die griechische Welt- 

 Philos.-histor. KL 1878. U 



