lOö Zkller: Ueher die Lehre des Aristoteles 



anscbauung bedeutete die Ewigkeit der Welt die des scheinbaren Welt- 

 o-ebäudes, der Erde und der sie umkreisenden Sphären, deren oberste 

 alle Gestirne aufser Mond, Sonne und Planeten in einer einzigen hohlen 

 Fläche vereinigt. Wer daher mit Aristoteles die Ewigkeit der Welt an- 

 nahm, für den war ebendamit allen jenen Untersuchungen über die Bil- 

 dung der Erde und des Sonnensystems der Boden entzogen, welche dem 

 Scharfsinn der neueren Naturforscher ein so fruchtbares Feld dargeboten 

 haben. Ebensowenig durfte ein solcher die Frage nach der ersten Ent- 

 stehung des Menschen und der übrigen lebenden Wesen aufwerfen ; denn 

 es liefs sich doch nicht annehmen, dal's die Erde eine Ewigkeit hindurch 

 ihrer Bewohner entbehrt habe, vollends wenn man mit Aristoteles im 

 Menschen das Ziel und die Vollendung der irdischen Welt sah. Unser 

 Philosoph behauptet daher mit der Ewigkeit der Welt auch die des Men- 

 schengeschlechts i), und nmfs er auch den verhältnifsmäl'sig jungen Ur- 

 sprung der menschlichen Geistesbildung anerkennen, so findet er sich 

 doch mit dieser Thatsache durch die ihm von Plato (Tim. 22, C S. Gess. 

 III, 676, B ff.) an die Hand gegebene Auskunft ab: die Menschheit werde 

 von Zeit zu Zeit auf weiten Ländergebieten durch gewaltige Ueber- 

 schwemmungen, welche den gröfsten Theil der Bevölkerung vertilgen und 

 die Städte mit ihi'er Kultur zerstören, in den Rohzustand zurückgeworfen 

 (De coelo I, 3. 270, b, 19. Meteor. I, 3. 339, b, 27. Metaph. XII, 8. 1074, a, 

 38 ff. Fragm. 2 b. Synes. calv. enc. c. 22). So gewifs aber dadurch der 

 Bhck des Philosophen und seiner Nachfolger von einigen wichtigen wis- 

 senschaftlichen Aufgaben abgelenkt wurde, so fraglich ist es doch, ob 

 diefs bei dem damaligen Stande des Wissens ein Nachtheil war. Denn 

 so lange man mit den Grundgesetzen der Physik noch so unvollkommen 

 bekannt war, von dem Sonnensystem und seinem Verhältnifs zum Welt- 

 ganzen noch so unrichtige Vorstellungen hatte, wie die Alten, konnte die 

 kosmologische Frage weder richtig gestellt noch mit irgend einer Aus- 

 sicht auf Erfolg beantwortet werden. Wer sie aufwarf, der fragte nicht 

 nach dem Ursprung des kosmischen Systems, dem unser Planet ange- 

 hört, sondern nach dem Ursprung des Ganzen, das sich unserer Beobach- 



1) Wie ich diefs im Anschlufs an Bernays (Theophrast v. d. Fröramigk. 4-4 f.), 

 Pliil. d. Gr. II, b, 508, 3. Aufl., gezeigt habe. 



