von der Ewigkeit der Welt. 107 



tung darbietet, bis zu den entferntesten Nebelflecken hinaus, und oh er 

 aufser dieser Welt mit Demokrit und Epikur noch weitere Welten an- 

 nahm oder nicht, das machte in dieser Beziehung keinen Unterschied; 

 wer sie zu beantworten unternahm, der konnte willkürliche und den phy- 

 sikalischen Thatsachen widerstreitende Hypothesen, wie sie sich auch jene 

 so reichlich erlauben, einfach defshalb nicht vermeiden, weil ihm die wich- 

 tigsten von diesen Thatsachen nicht l)ekannt waren. Ebensowenig liefs 

 sich erwarten, dafs die Frage nach der Entstehung der organischen Wesen 

 und des Menschen, von deren wirklicher Beantwortung auch die heutige 

 Wissenschaft noch so weit entfernt ist, eine irgend erhebliche Förderung 

 in einer Zeit hätte finden können, die auch nach Aristoteles und trotz 

 seiner bewunderungswürdigen Leistungen auf diesem Gebiete über die 

 ersten Anfänge der Physiologie und vergleichenden Zoologie nicht hinaus- 

 kam. Weit mehr Aussicht auf Erfolg hatte die Untersuchung über die 

 Entstehung und die erste Entwickelung der menschlichen Kultur, so wenig 

 ihr auch schon ein lunfassenderes geschichtliches und ethnographisches 

 Wissen und eine vergleichende Sprachkunde zu Hülfe kam. Was ein Lu- 

 crez (V, 922 — 1455), in der Hauptsache wohl nach Epikur, in eingehen- 

 der Erörterung hierüber bemerkt, wird noch heute als eine verständige 

 und durch gute Wahrscheinlichkeitsgründe gestützte Theorie anerkannt 

 werden müssen. Aber da auch Aristoteles zugab, dafs sich die Mensch- 

 heit von Zeit zu Zeit immer auf's neue aus der Rohheit zur Bildung 

 emporarbeiten müsse, so stand seine Lehre von der Ewigkeit der Welt 

 und des Menschengeschlechts dieser geschichtsphilosophischen Untersu- 

 chung nicht im Wege. Wir wissen vielmehr, dafs gerade in der peripa- 

 tetischen Schule jene kulturgeschichtlichen Stadien mit Vorliebe getrieben 

 wurden, deren Ergebnisse man in Schriften „über die Erfindungen'' nieder- 

 zulegen pflegte: wir sehen aus den Titeln (teoi Bii^v\iJ.(i.Twv a ß' Diog. 

 V, 47) und den Ueberbleibseln theophrastischer Schriften'), dafs schon 

 der erste Nachfolger des Aristoteles nicht blos über den Ursprung der 

 technischen Erfindungen, auf denen alle menschliche Kultur ruht, sondern 



') Bei Porphyr De abstin. II, 5. Philo aetern. m. e. 27. Bern. S. 515 M.; 

 vgl. Bernays Theophrastos' Schrift über die Frömmigkeit 39 ff. 



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