Ueber 



(lie griechischen Vorgänger Darwin's. 



/"" 



H" ZELLER. 



[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 25. Juli 1878.] 



tJede folgenreiche Erfindung oder Entdeckung, jede eingreifende 

 wissenschaftliche Theorie, die in unserer Zeit auftritt, lenkt unseren Blick 

 unwillkürlich in die Vergangenheit zurück. Wir fragen, ob ähnliches nicht 

 auch früher schon da war, ob das neue, was in der Gegenwart an"s Licht 

 getreten ist, nicht vielleicht schon seit längerer Zeit vorbereitet und we- 

 nigstens theilweise schon bekannt war; und wir begegnen nicht selten zu 

 unserem Erstaunen dem einen und andern von dem, was wir jüngsten 

 Ursprungs glaubten, schon vor Jahrhunderten und Jahrtausenden, wir 

 sehen die Alten dem, was in der Folge zur durchschlagendsten Wirkung 

 gelangte, oft so nahe kommen, dafs wir uns fragen müssen, wie die letz- 

 ten, scheinbar so kleinen Schritte unterbleiben, die Gedanken, deren 

 Fruchtbarkeit uns in die Augen springt, von ihren eigenen Urhebern 

 nicht weiter verfolgt, von der Mitwelt übersehen, von der Nachwelt ver- 

 gessen werden konnten? Wenn wir genauer zusehen, zeigt sich freilich 

 in der Regel, dafs die Verwandtschaft des Früheren mit dem Späteren 

 doch nicht so weit geht, als es beim ersten Anblick scheinen mochte; 

 dafs zur Entw'ickelung des einen aus dem andern Zwischenglieder nöthig 

 waren, an denen es noch lange Zeit fehlte; dafs manche l)ereits gehobenen 

 Schätze luu- defshalb wieder verloren giengen und später neu entdeckt 

 werden mufsten , weil ihr Werth von den ersten Entdeckern selbst nicht 

 erkannt wurde, manche an sich selbst lebensfähige Keime nur defshalb 



