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keine Frucht brachten, weil der ganze Bildungsstand und die Verhältnisse 

 ihrer Zeit ihnen die Bedingungen versagten, deren sie zur Erhaltung und 

 zum Ausreifen bedurften. 



Unter den wissenschaftlichen Erscheinungen der Gegenwart, deren 

 leitende Gedanken man in neuerer Zeit bis in's Alterthum zurück zu ver- 

 folgen versucht hat, nimmt die Darwin 'sehe Theorie über die Entste- 

 hung und Entwickelung der Organismen eine der ersten Stellen ein; und 

 es erscheint insofern als keine undankbare Aufgabe, zu untersuchen, ob 

 die griechische Wissenschaft dieser Theorie Anknüpfungspunkte darbietet, 

 wo diese sich finden und wie weit sie reichen. 



Die Frage nach der ersten Entstehung der Thiere und Menschen 

 hat nun allerdings das Nachdenken der Griechen, wie vieler anderen 

 Völker, schon frühe beschäftigt. Aber die Antworten, die dai'auf gegeben 

 wurden, waren anfangs, wie gleichfalls überall, höchst einfacher und kind- 

 licher Art: jene Mythen von den Erdgeborenen, den Autochthonen, von 

 denen fast jede griechische Landschaft zum Beweis für das Alter ihrer 

 Bevölkerung einen ihr eigenthümlichen zu erzählen hatte, und was sonst 

 noch verwandtes überliefert ist. Der erste, von dem uns bekannt ist, 

 dafs er sich die Entstehung der lebenden Wesen auf natürlichem Wege zu 

 erklären versuchte, ist der Milesier Anaximandros, nächst Thaies der frü- 

 heste, und nach allem, was wir über ihn wissen, einer von den hervor- 

 ragendsten unter jenen Männern, die seit dem Anfang des sechsten Jahr- 

 hunderts die Philosophie und Naturforschung bei den Griechen begrün- 

 deten. Seine Vorstellungen stehen aber freilich denen der mythischen 

 Kosmogonie noch nahe genug: und kommen auch schon in ihnen einzelne 

 Gedanken zum Vorschein, die an neuere Theorieen erinnern, so wird doch 

 diese Aehnlichkeit durch eine genauere Betrachtung derselben wesentlich 

 eingeschränkt. Wie die Erde nach seiner Annahme ursprünglich in flüs- 

 sigem, schlammartigem Zustand war, und erst allmählich durch Aus- 

 trocknung ihre jetzige Beschaffenheit annahm, so sollten auch die lebenden 

 Wesen ohne Ausnahme anfangs im Wasser gelebt haben, in dem sie ohne 

 Zweifel durch Urzeugung; entstanden sein sollten. Was im besondern die 

 Menschen betrifft, so sagte Anaximander, sie haben zuerst die Gestalt 

 von Fischen gehabt, indem sie in einer Art dorniger Rinde steckten, und 

 haben sich wie Fische im Wasser genährt; erst mit der Zeit, als sie im 



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