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Diese Reichsgründung fällt nun aber in nierkwiU'diger Weise zeit- 

 lich zusammen mit anderweitigen Veränderungen in Afrika und Arabien, 

 namentlich mit der Verschiebung der Handelsverhältnisse daselbst, und 

 steht darum wohl auch in einem inneren Zusammenhang mit denselben. 

 Aus Anlafs ihrer Einfälle in der Thebais im Jahr 729 a. u. hatte der 

 ägyptische Statthalter C. Petronius die Heere der Königin Candace wie- 

 derholt geschlagen und Napata selbst zerstört i), und Wirkungen dieses 

 Schlages müssen im Reiche Meroe sich auch weiterhin fühlbar gemacht 

 haben: der Tribun mit den Prätorianern , welche Nero, als er sich mit 

 dem Plane eines äthiopischen Krieges trug, zur Erkundung der oberen 

 Nilgegenden ausschickte, brachte die Nachricht von einer allgemeinen 

 Verödung der Städte am Nil und von nur noch wenigen Gebäuden in 

 Meroe selbst-). Von einem Handel der Meroiten auf dem Landweg nach 

 Ägypten konnte also damals keine Rede mehr sein, aber auch ihr Macht- 

 einflufs nach dem rothen Meer hin scheint nun gebrochen gewesen zu 

 sein, wenigstens finden sich jetzt nirgends mehr Andeutungen eines 

 solchen. Andererseits hatte der Zug des Aelius Gallus nach Arabien 

 (a. 729 und 730 a. u.) und die Eroberung Marib's-^) in Südarabien zu einem 

 allgemeinen Umschwung der Dinge den Anstofs gegeben: statt der Sabäer, 

 welche bisher die Gewürzausfuhr nach dem Norden auf dem Landweg in 

 Händen gehabt hatten, treten nun mit dem Aufkommen des Seewegs 

 (zunächst über Muza) für den Gewürzhandel nach den römischen Provin- 

 zen die den classischen Völkern früher nicht bekannt gewesenen Home- 

 riten als Vormacht ein''). Unter solchen Verhältnissen lag es für einen 

 aulstrebenden, von griechischen Kaufleuten berathenen Fürsten von Axum 

 nahe genug, nicht nur an diesem nun eröffneten Seehandel mit Arabien 

 sich betheiligen zu wollen, sondern auch den nordafrikanischen Handel 

 in die Hand zu nehmen und sogar den Versuch zu machen, vom Somali- 

 Gewürzland bis nach Ägypten hin die Verkehrswege zu Land zu sichern, 



') Snabo XVII p. 820 f. Cass. Dio 54, 5. -) Plin. VI § 181 uud 185. 



3) Strabo XVI p. 780ff.; Cass. Dio 53, 29; Plin. VI § 160 ff.; Moimm. Ancyr. 

 bei Mommsen res gestae divi Augusti p. 73. 



*) so schon im Peiipl. § 22 f. und bei Plin. VI § 104. Vgl. über diese Ver- 

 hältnisse Sprenger S. 76ff. 253 — 259. 



