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Rolle. Es muß sich schon etwas in unmittelbarer Nähe des Käfers be- 

 wegen, wenn er dadurch auf den Gegenstand aufmerksam werden soll. 

 Dann stürzt er blitzschnell auf die vermeintliche Beute los, ergreift sie, 

 betastet sie mit Fühlern und Palpen und macht es erst von dem Resultat 

 dieser Untersuchung abhängig , ob er sich mit dem Gegenstand näher 

 befassen will. Das gleiche gilt, wenn der Käfer zufällig auf ein Beute- 

 stück stößt, wie das bei seinen nächtlichen Streifzügen gar nicht so selten 

 der Fall sein dürfte. In letzter Linie ist es also stets der Geruchs- und . 

 Geschmackssinn — im Wasser läßt sich beides nicht trennen — , der 

 über die Genießbarkeit der Beute entscheidet. 



Die Nahrungsaufnahme selbst gestaltet sich sehr formlos. Der 

 dank seiner olivgrünen Färbung zwischen den Wasserpflanzen den Augen 

 seiner Opfer leicht entgehende Gelbrand ergreift seine Beute mit den 

 Vorder- und Mittelbeinen , drückt sie mit diesen gegen den Kopf und 

 beginnt dann sogleich , sie mit den Kiefern zu bearbeiten. Sehr kleine 

 Beutetiere, wie junge Kaulquappen, werden im ganzen verschlungen. 

 Yon größeren Opfern reißen die sehr kräftigen Mandibeln unter leb- 

 haftem Betasten mit den Maxillar- und Labialpalpen Stück für Stück 

 von der Größe eines Schrotkorns von dem lebenden Tier ab und über- 

 geben es den Maxillen, welche die Weiterbeförderung in den Schlund 

 übernehmen. Beim Fressen nimmt der Käfer wegen des gesteigerten 

 Sauerstoffbedarfs gern die Atemstellung ein. Ist er gesättigt, so läßt 

 er den Rest der Beute fahren, putzt Mundwerkzeuge und Beine anein- 

 ander ab und nimmt einen Ortswechsel vor, sucht aber in der Regel 

 bald die Atemstellung wieder zu gewinnen. Die oft recht beträchtliche 

 Menge der aufgenommenen Nahrung kann den Käfer so weit be- 

 schweren, daß er nach der Mahlzeit nicht mehr von selbst zum Wasser- 

 spiegel emportreibt, sondern die Beine zu Hilfe nehmen muß. Wenn 

 möglich, kriecht er rückwärts an Wasserpflanzen aufwärts, andernfalls 

 rudert er in schräger Richtung zur Oberfläche, dreht sich kurz vor dem 

 Spiegel um und erreicht diesen mit der Leibesspitze voran durch ein 

 paar rückwärtige Ruderstöße, bei denen die Mittelbeine helfen müssen. 

 Hat er mit dem Rücken erst einmal die Wasserdecke durchbrochen, so 

 genügt meist die Oberflächenspannung, ihn hier festzuhalten. Ist das 

 speciflsche Gewicht beträchtlich höher als 1 geworden, so reicht diese 

 Kraft indessen nicht aus, ihn zu fixieren. Fehlen auch die Wasser- 

 pflanzen als Stützpunkte, so -greift der Käfer zuweilen zu einem ebenso 

 eigenartigen wie wirkungsvollen Mittel, um sich dem infolge TJber- 

 fressens drohenden Erstickungstode zu entziehen: er bricht so viel 

 Nahrung wieder aus, bis er leicht genug ist, sich am Wasserspiegel an- 

 hängen zu können. Hier verdaut er. 



Der Verdau ungsprozeß verdient besonderes Interesse. Die von 



