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Ovarien schlüpfenden Jungkäfer ebenfalls während des Winters ihre 

 Gelege zur Ausreifung bringen, schreiten im Frühling die alten und die 

 jungen Käfer gleichzeitig zur Eiablage. 



Die zweijährige Fruchtbarkeit stellt Dytiscus in Gegensatz zu der 

 großen Mehrzahl der Käfer. 



Die Zahl der von einem Weibchen in einer Legeperiode abge- 

 setzten Eier beträgt 500 — 1000 Stück. Höhere Ziffern dürften selten, 

 mehr als 1500 nie erreicht werden. Innerhalb 24 Stunden verlassen bis 

 zu 30 Eier den mütterlichen Organismus, im Durchschnitt 10. 



Der Ort der Eiablage ist lange strittig gewesen. Dytiscus setzt 

 seine Eier unter Wasser ab, aber nicht frei, wie gemeinhin angenommen 

 wird, sondern im Innern lebenden pflanzlichen Gewebes. Als Lege- 

 pflanzen kommen alle fleischigen, nicht allzu sclerenchymhaltigen Was- 

 serkräuter in Betracht, insbesondere die chlorophyllreichen Triebe von 

 Sagittaria, Acorus, Potamogeton, Iris, Alisma, Plantago 

 und Scirpus lacustris. Im Notfall werden auch Schilfe und Gräser 

 mit Eiern besetzt. 



Der Vorgang der Eiablage ist nicht leicht zu beobachten, da 

 es selten glückt, die bei diesem Geschäft recht scheuen Käfer zu über- 

 raschen. Hat das legewillige Weibchen eine ihm zusagende Pflanze 

 gefunden, so stellt es sich auf dieser in der Längsrichtung des Sprosses 

 ein und verankert sich. Vorder- und Mittelbeine umklammern den 

 Stengel des Gewächses, die Mandibeln werden oft in das Gewebe ein- 

 geschlagen, und die Schwimmbeine strecken sich parallel zu den Seiten 

 des Körpers nach hinten aus, um sich mit den Krallen der Pflanze auf- 

 zustützen. Die Fühler und die Maxillarpalpen führen tastende Be- 

 wegungen aus. Nach oft mehrmaligem Platzwechsel tritt der Legesäbel 

 aus und sucht die Pflanze anzuschneiden. In der Regel ist nach wenigen 

 Schnitten der ganze Legeapparat in das Innere der Pflanze versenkt. 

 Das Tier verfährt bei dieser Arbeit mit erstaunlichem Geschick und 

 spaltet ohne Fehlschnitt selbst die papierdünnen Blätter der Wasser- 

 gräser auf. In der Regel sucht der Legeapparat das Schwammparen- 

 chym der Blätter oder die Leitbündelregion der Achsen auf. Er kommt 

 hier zur Ruhe, um das Ei zu entlassen, das bei der nach einigen Minuten 

 erfolgenden Rückbewegung des Legesäbels in der Schnittwunde zurück- 

 bleibt, genügend fixiert durch ein klares, klebriges Secret, das zugleich 

 mit ihm die Scheide verlassen hat. Frisch belegte Pflanzen zeigen äußer- 

 lich keine Veränderung. Die Eier verschwinden in dem weichen, 

 schwammigen Gewebe, und der Schnittspalt fällt zusammen, wodurch 

 der Keim von der Außenwelt abgeschlossen wird. 



In der Verhinderung direkter Berührung mit demWasser 

 scheint vornehmlich die Bedeutung der Versenkung der Dy~ 



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