LES PARASITES DE LA MORT 41 



» Les premiers iVcariens qui ont été la souche des générations 

 incalculables qui se sont succédé dans la momie, ont dû être 

 apportées par la paille dont elle était recouverte, car nous avons 

 constaté, il y a longtemps déjà, que ces infiniment petits pullulent 

 dans les fourrages et autres végétaux desséchés. Ce sont les agents 

 de la transformation en terreau des substances organiques mortes. 



)) Le travail des Acariens rongeurs de la substance interne et 

 suceurs des humeurs des cadavres, était en pleine activité quand 

 on a découvert la momie ; en elîet, une grande quantité de ces 

 Acariens étaient vivants et la transformation hypopiale n'avait pas 

 encore eu lieu. Le rôle de ces animaux est indéniable : ils ont agi 

 comme le sable chaud du désert, en faisant disparaître l'humidité 

 du corps et en amenant ainsi sa dessiccation complète sans qu'il y 

 ait eu transformation des principes albuminoïdes et de la graisse 

 en gras de cadavre. Les principes odorants du gras de cadavre 

 auraient appelé les Dermestes et les Aglosses ; or , nous avons 

 constaté l'absence de ces Insectes. )) 



Une observation assez récente nous a montré que les Acariens 

 succédant aux Insectes faisant partie des trois ou quatre premières 

 escouades des travailleurs de la mort (1) amènent aussi la dessic- 

 cation et la momification des cadavres aussi complètement que 

 quand ils sont seuls, comme dans le cas rapporté plus haut. 



Il s'agit d'un fœtus mâle, momifié, ayant le volume d'un fœtus 

 à terme; il avait été trouvé sous de la paille, dans une malle laissée 

 par une bonne, dans une chambre qu'elle avait occupée. Nous 

 avons fait l'examen de ce fœtus à la morgue de Paris, le 13 sep- 

 tembre 1897. 



Les téguments, durcis, présentent de place en place de petits 

 trous ronds, ayant environ 2 millimètres de diamètre. Leur surface 

 est comme poudrée de blanc par un lacis de mycélium cryptoga- 

 mique ; elle est jaune citron en certains endroits où adhèrent des 

 brins de paille. Sur quelques points, notamment dans les plis des 

 aisselles, des aînés, au pourtour de l'anus et des bourses, se trou- 

 vent comme incrustées des coques de nymphes, vides, de Diptères 

 des genres Musca et Curtonevra. Aux mêmes endroits nous trou- 

 vons aussi quelques fourreaux vides de nymphes de VAglossa pin- 



(1) P. MftGNiN, La faune des cadavres. Paris, Masson et Gautliier-Villars, 189i. 



