FLORE ET FAUNE DES CAVERNES PULMONAIRES 225 



comme une forme d'Àctinomyces; quand on aura ainsi élagué ces 

 rameaux étrangers entremêlés à ceux de la bactériologie ; quand 

 on aura, d'autre part, séparé des Bactériacées maintes formes 

 chromogènes, et nombre de genres, comme les Beggiatoa, les Oscil- 

 laria, les Nostocacées, pour les rattacher définitivement aux 

 Algues, il fera plus clair alors dans la bactériologie, et on pourra 

 commencer à en apprécier les limites, à juger de la valeur des 

 types réduits, probablement régressifs, mais fixés et incapables 

 dès lors de revenir au type ancestral, qui la composent, et en tenter 

 une étude biologique générale. 



Mais, si on peut déjà s'efïrayer de la soQime de travail qu'exigera 

 cette revision, pour celui qui aura le courage de l'entreprendre, on 

 peut plaindre aussi ceux qui se livreront dans quelques années à 

 un travail de bactériologie, car, grâce aux découvertes incessantes, 

 elle menace de devenir comme la langue des mandarins. Il faudra 

 une vie entière pour arriver à déterminer dix Bactéries au milieu 

 des innombrables espèces problématiques, fondées sur des réac- 

 tions passagères, des aspects fugitifs, des apparences inconstantes, 

 dont les médecins ont encombré la bactériologie, minuties et subti- 

 lités qui ne sauraient acquérir la valeur de véritables caractères 

 scientifiques, mais qui permettent de faire de faciles découvertes. 

 Il est à craindre que cela ne devienne bientôt encombrant, et que 

 cela ne retarde les remaniements utiles; mais si peu de gens enten- 

 dent le mot de ce mathématicien célèbre : « on ne fait avancer la 

 science qu'en la simplifiant ! ». 



L'instabilité des caractères, la malléabilité des formes chez les 

 Bactéries pourront peut-être aider un jour à déterminer, par des 

 expériences longtemps poursuivies, la loi de formation des espèces, 

 mais elles devraient en tout cas être un avertissement pour ceux 

 que nous voyons, tous les jours aux prises avec les plus instables 

 morphologies, les plus variables physiologies, les plus élastiques 

 complaisances aux influences étrangères, conserver le culte de 

 l'espèce, étroite, inflexible, et officier à l'autel de cette abstraction 

 par d'incessantes créations. C'est que le dogme de la fixité de 

 l'espèce lourdement pèse encore sur toute une École. 



Et pourtant, si des hommes étaient bien placés pour remplir un 

 rôle noble et philosophique, c'étaient bien ceux-là qui, sans cesse 

 maniant les êtres inférieurs, pouvaient déterminer les lois de leurs 



