FLORE ET FAUNE DES CAVERNES PULMONAIRES 229 



des cavités nasales et buccales, renvoyant pour plus de détails et 

 pour la discussion des faits au dernier chapitre. 



1. — Bacillus tuberculosis Koch. 



Comme je n'ai exploré que des cavernes tuberculeuses, j'ai natu- 

 rellement rencontré partout le Bacille, qui en était la signature. 

 Après avoir rappelé que Koch (1) le signala le premier dans ces 

 cavités pathologiques, et qu'il fut aussi le premier à s'apercevoir 

 qu'il n'y était pas toujours seul, première constatation des associa- 

 tions microbiennes, je n'aurais pas à m'étendre sur ses caractères, 

 si quelques travaux récents n'étaient venus modifier nos idées 

 générales sur sa nature et si sa biologie propre et ses allures ne 

 m'avaient paru les confirmer. 



Aussi me permettrai-je à ce sujet quelques réflexions. J'y suis 

 d'ailleurs d'autant plus engagé qu'ayant émis (2), dans un ouvrage 

 paru à la fin de 1896, l'opinion que le Bacille n'était qu'un vulgaire 

 saprophyte, incapable dans la majorité des cas d'entraîner la mort, 

 que bien peu en effet du nombre prodigieux des tuberculeux 

 évolués devenaient phtisiques, un journal médical (3), interprétant 

 mal ma pensée disait : « En terminant l'ouvrage, l'auteur défend 

 cette thèse que le Bacille de la tuberculose n'est pas un agent 

 pathogène ordinaire, mais n'est qu'un simple saprophyte, qui ne 

 présente ni intérêt, ni originalité ! » 



Voilà comment on écrit l'histoire ! J'ai vraiment un peu trop 

 fréquenté de tuberculeux vivants ou morts, depuis sept ans, pour 

 supposer et dire que le Bacille fût indifférent ou étranger aux 

 lésions tuberculeuses, et une lecture moins sommaire de mon 

 ouvrage aurait suffisamment éclairé l'auteur de l'article. Seulement 

 je disais, et je suis encore de cet avis, que si le Bacille est la cause 

 de la tuberculose, il n'est qu'un comparse, relégué au second ou 

 troisième rang dans la phtisie et la fonte des tissus, activées par 

 des agents étrangers, qui concourent à l'extension des cavernes et 

 à l'intoxication chronique et irrémédiable de l'organisme. C'est 



(1) Koch, Die Aetiologie der Tuberkulose. Berliner klinische Wocheuschrift, 

 p. 221, 1882. — Die Aetiologie der Tuberculose, p. 33. 



(2) Artault de Vevey, Tuberculose et injections huileuses chez l'Homme et les 

 animaux. Paris, 1897; cf. p. loO. 



(3) Journal des Praticiens, 24 avril 1897, p. 272. 



