NOTICES BIOGRAPHIQUES 427 



célèbres fut le dithyrambe de Bacco in Toscana, qui fut admiré de 

 tous non seulement par la beauté de la composition, mais aussi 

 pour la profonde érudition des annotations qui révélaient chez leur 

 auteur une connaissance parfaite des littératures ancienne et 

 moderne, italienne et étrangère, et lui valurent, comme nous l'avons 

 déjà vu, le surnom de Varron toscan. 



Redi ne fut pas seulement un poète, ce fut aussi un linguiste et 

 nous n'en citerons comme preuve que son Etimologie itaUane (12), 

 dont les matériaux adressés à Ménage avaient été recueillis par 

 ce dernier dans son livre sur les origines de la langue italienne. 

 C'est qu'en effet Redi aimait tant sa langue maternelle que, lorsqu'il 

 ne s'occupait pas de science, c'était pour philosopher sur la langue 

 toscane et sur les auteurs anciens et modernes, afin de contribuer 

 dans la mesure du possible à enrichir, améliorer et polir sa langue. 

 C'est ce qui lui permit du reste de mener à bien le grand travail 

 du Dictionnaire italien de la Crusca dont il fut l'un des plus 

 dévoués collaborateurs et c'est pourquoi nous devons le considérer 

 comme un des fondateurs de la langue italienne. 



Mais nous ne pouvons clore ce paragraphe sans admirer sans 

 réserve l'œuvre épistolaire de Redi ; c'est qu'en etïet, grâce à elle, 

 nous pouvons non seulement admirer le savant et l'écrivain, mais 

 nous pouvons encore y apprendre à aimer l'homme. En corres- 

 pondance suivie avec les gens les plus illustres de son temps, 

 il nous fait souvent connaître les qualités et les défauts de leurs 

 ouvrages, mais lorsqu'il commente ou désapprouve, il le fait 

 toujours avec tant de politesse et de ménagement que l'amour- 

 propre n'en saurait jamais être blessé. Quand on lit ses lettres, on 

 ne sait, dit Régnier, ce qu'il faut le plus admirer: la profondeur 

 de la doctrine, la pureté du style ou le savoir-vivre. Redi s'y 

 montre à nous comme un esprit affable, un critique judicieux et 

 aimable, un grand promoteur en toutes choses et, ce qui doit nous 

 le faire aimer, comme un homme loyal, modeste, profondément 

 bon, heureux de rendre service à chacun et ne se piévalant de 

 l'amitié des Princes qu'en faveur des autres, mais jamais de 

 lui-même. 



2" Le naturaliste. — C'est surtout à ce titre que Redi doit attirer 

 notre attention. Ses premiers travaux scientifiques furent ses 



