496 '- .TUBERT 



Je crus d'abord qu'il s'agissait là de ces récits et de ces recom- 

 mandations fantaisistes que l'on aime à faire au nouveau-venu ; 

 plus tard, Je dus reconnaître qu'il fallait tenir un certain compte 

 de ce que je qualifiais de racontars. Quand je vis mes Tapuyos 

 appliquer, avec cette gravité triste que possède l'Indien, la ligature 

 préventive, je crus alors sinon à la possibilité de l'attaque du 

 Gandirù, mais au moins à la crainte sérieuse de l'attaque. Certes, 

 le spectacle de ces pêcheurs se livrant, sur le bord de l'eau, à l'acte 

 précautionnel ne manquait pas d'originalité : l'application de cette 

 ligature ne pouvait avoir rien de bien agréable, mais la conviction 

 profonde du danger évité, l'étonnement de la part de ces braves 

 gens devant mon refus de les imiter, donnait à cette opération 

 bizarre un cachet sérieux qui excluait toute hilarité. Ils durent 

 attribuer mon immunité à quelque préparation, à quelque ma- 

 nœuvre mystérieuse dont les blancs sont pour eux coutumiers. 



Du reste, la frayeur qu'inspire le Candirû n'est pas aussi générale 

 qu'on pourrait le croire ; et si la croyance à son existence, aux 

 désordres qu'il peut causer, est ancrée dans tous les esprits, 

 beaucoup de pêcheurs oublient cependant les précautions fonda- 

 mentales et ne pratiquent nullement la constriclion. Malgré cela, 

 je n'ai jamais entendu parler d'accident. 



Est-ce à dire que, dans l'histoire du Candirû, tout soit fable, 

 qu'il n'y ait rien de vrai dans tous ces récits, qu'il faille mépriser 

 le Poisson malfaisant? Je ne le pense pas ; et si personnellement 

 j'ai été indemme de toute atteinte du côté des organes urinaires, le 

 Candirû ne m'a pas épargné complètement, comme on le verra 

 plus loin. 



J'ai dit que les Paraenses m'avaient mis en garde contre les 

 CancUrûs, car ils en distinguent deux espèces, qui ne sont proba- 

 blement que des individus d'âge différent: l'un petit, le vrai 

 Candirû, qui menace les « ostia secretoria » ; l'autre, de plus grande 

 taille, trop grand pour tenter ces mêmes opérations, mais redouta- 

 ble par les blessures qu'il fait sur n'importe quel point du corps. 

 On donne à ce dernier le nom de Candii^û de Cavallo et les indi- 

 gènes prétendent qu'il attaque les Chevaux pendant la baignade. 

 Or, voici ce qu'il m'advint : 



Un jour, après une pêche longue et pénible, faite en rivière à un 

 mille environ en aval du Para, pêche durant laquelle j'eus l'occa- 



