SUR LA PRETENDUE PENETRATION DE POISSONS DANS L UREÏHRE 499 



était jetée aux immondices, où les Vautours Urubus venaient en 

 troupeaux faire leur office de cantonniers municipaux. 



Mon Tapuyo prit une de ces carapaces, à la lace interne de 

 laquelle adhéraient encore des fragments de muscles tout pante- 

 lants ; il la perfora de petits trous, puis, à l'aide de quatre corde- 

 lettes bien attachées symétriquement aux deux extrémités et au 

 milieu des bords latéraux, il descendit dans la rivière, depuis le 

 haut du quai, ce piège bien simple et nous attendîmes. Nous 

 n'attendîmes pas longtemps : environ un quart d'heure après 

 l'immersion, la carapace fut relevée lentement; au fond, l'eau 

 s'étant écoulée par les petits trous, frétillaient de petits Poissons 

 gris-rosé, demi transparents, dont les plus grands n'avaient pas 

 plus de quatre centimètres de longueur. Sentant la chair fraîche, 

 comme l'ogre de la fable, ils étaient accourus pour dévorer cette 

 provende, nous donnant ainsi la preuve de leurs instincts car- 

 nassiers. 



En voulant en prendre un, je me piquai les doigts à des épines 

 dont les opercules étaient hérissés, et qui étaient redressées. A la 

 partie antérieure de la région intermaxillaire, je constatai égale- 

 ment la présence de dents aiguës. « Voilà le Candirû, le vrai, me 

 dit mon Tapuyo ; c'est lui qui vous a mordu, vous pouvez en être 

 certain; c'est lui qui, tout petit.... » et il me raconta de nouveau 

 toutes les histoires que le lecteur connaît déjà. 



Tout d'abord, ce Poisson est-il bien celui qui m'a scarifié? Je ne 

 puis l'affirmer, puisque je ne l'ai pas pris sur le fait. Je suis donc 

 forcé de m'en rapporter aux témoignages que j'ai recueillis et qui 

 tous ont été unanimes : donc, c'est bien là le Candirû des légendes. 



Où le placer dans le cadre ichthyologique ? ma bibliothèque de 

 voyage ne se composait que de l'atlas de Spix et Martius et de celui 

 de Castelnau. 



Il me fallait tout d'abord abandonner la diagnose de Spix : rien, 

 dans la description qu'il donne du Ceteopsis candirû ou cœcutiens, 

 ne pouvait s'adapter à mon Poisson. Spix et Martius n'avaient 

 certainement jamais vu l'animal; ils ont accepté sans contrùle les 

 dires des Indiens ; ni la forme de la tête, ni les dents, ni les épines 

 des opercules ne sauraient appartenir à un Gétéopse. 



En consultant Castelnau, je trouvai la mention d'un Poisson qu'il 

 avait pris dans les eaux de l'Araguay, bien loin du Para, et auquel 



