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» On dit à Sainte-Maxime « la maladie du Frien » aussi bien pour 

 désigner la dermatose que pour indiquer que les Cannes sont en proie à 

 un Champignon qui est le Frien en patois provençal. » 



L'affection dont nous venons de résumer l'histoire est causée par les 

 spores d'un Champignon qui se développe sur la (>anne humide et raoisie; 

 c'est là un fait bien établi. Dès lors, l'étiologie de la maladie et les divers 

 symptômes qu'elle présente peuvent s'expliquer aisément. 



Les spores, soulevées par le maniement et le battage des Cannes, se 

 répandent dans l'atmosphère; elles se déposent sur les mains, le visage, 

 le cou, la poitrine et, d'une façon générale, sur toutes les parties du corps 

 laissées à nu; avec l'air, elles pénètrent dans la bouche, les fosses nasales, 

 le pharynx, le larynx et dans tout le reste des voies respiratoires. D'autre 

 part, la main transporte les spores aux organes génitaux, notamment 

 chez l'homme, ce qui revient à dire que les accidents qui s'observent du 

 côté du scrotum et de la verge sont la conséquence d'un transport ultérieur 

 des spores sur ces parties. C'est de cette même manière que s'explique le 

 cas de « contagion » observé par Cannarsa chez une femme, à la suite du 

 coït. Le gonflement des parties sexuelles, chez l'Anesse dont parle Fave, 

 résulte au contraire d'une contamination directe, cela est évident. 



Les spores agissent donc localement ; mais leur action est-elle purement 

 mécanique, purement chimique ou revêt-elle ces deux caractères à la fois? 

 Ce dernier cas nous semble répondre le mieux à la réalité. La conjonctivite, 

 la production de la sérosité nasale, la gène respiratoire et la dyspnée 

 peuvent être causées mécaniquement par la poussière tenue en suspen- 

 sion dans l'air et agissant à la façon d'un simple corps étranger ; mais 

 ces accidents acquièrent une gravité particulière parce que, à l'action 

 purement mécanique, vient s'ajouter une action chimique. En effet, il est 

 hors de doute que les spores renferment un principe toxique (alcaloïde 

 ou autre), qui irrite vivement la peau et les muqueuses. Cette substance 

 toxique exerce surtout son action sur les points mêmes, intus aut extra, 

 qui sont envahis par les spores ; elle ne semble être absorbée par les 

 muqueuses qu'en faible quantité, comme le montre l'absence habituelle ou 

 la bénignité des phénomènes généraux ; c'est à ceux-ci néanmoins que 

 se rattachent lanurie, l'hématurie et la constipation. Il est très désirable 

 que des recherches expérimentales viennent nous renseigner bientôt sur 

 la véritable nature chimique du principe actif et sur son action physiolo- 

 gique. 



On n'est pas mieux lixé sur le Champignon qui produit les spores 

 toxiques : un seul point semble être acquis, c'est qu'il se développe sur la 

 Canne pendant les années humides ou pluvieuses, favorables au déve- 

 loppement des Moisissures. Quant à l'identité du Champignon lui-même, 

 elle est encore incertaine. 



Sarra incrimine l'Ustilago hypodytes ou Moisissure de la paille. Ce 

 Cryptogame végète dans les couches superticielles du chaume d'un certain 

 nombre de Graminées; on le trouve aussi sur la Canne. Ses spores sont 



