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ihren hinteren Abschnitt. Diese Ubergangsstelle entspricht ja meisten- 
teils der Basis des Oberschnabels. 
Wenn wir über die funktionellen Vorteile, die den Vögeln aus 
einerstärkeren Abwärtsneigung des Gesichtsschädels erwachsen können, 
nachdenken, so kommen in erster Linie wohl folgende Möglichkeiten 
in Betracht. 
1) Durch diese Knickung wird dem Oberschnabel, ähnlich wie 
durch seine oft vorkommende bogenartige Abwärtskrümmung, eine 
erhöhte Widerstandsfähigkeit gegen den dorsalwärts gerichteten Beiß- 
druck des Unterkiefers verliehen. 
2) Die Arten mit einer merklichen Neigung des Schnabels ver- 
mögen die Nahrung nicht nur zu zerbeißen, sondern gleichzeitig auch 
zu zerschneiden, oder — bildlich ausgedrückt — zu zersägen, weil 
der Schnabelteil des Unterkiefers eine dem Schnabelrand mehr par- 
allele Bewegung ausführt. 
3) Die Schnabelneigung ermöglicht, daß sowohl beim Zubeißen 
als auch beim Zerbeißen die Nahrung schlundwärts geschoben wird. 
4) Während die Arten mit fehlender Kieferneigung beim Er- 
greifen ihrer Nahrung mit der Spitze des geöffneten Unterkiefers am 
Boden anzustoßen riskieren, wird durch die Neigung diese Störung 
in der Greiffunktion aufgehoben, indem nun der mehr abwärts ge- 
richtete Schnabel die Bissen eher von den Seiten zu packen vermag. 
5) Eine wohl ausgebildete Gesichtsschädelneigung ermöglicht es 
dem Vogel, etwas vom Boden oder überhaupt von unten zu ergreifen, 
ohne dabei die Gehirnschädelachse allzu stark abwärts drehen zu 
müssen. 
So sehen wir, daß der Vorteil der Winkelbildung ein vielseitiger 
sein kann. Dabei kommt für einige Vogelgruppen vorwiegend nur 
eine der vielen soeben aufgezählten Möglichkeiten in Frage, während 
für die andern gleichzeitig mehrere von Wichtigkeit sein müssen. 
In den ersten und zugleich zweiten der aufgezählten fünf Fälle 
gehören die durchweg mit starker Neigung ausgezeichneten Alci- 
formes, Procellariiformes, Cathartidiformes und Vulturidae. Gemein- 
sam diesen sonst äußerst verschiedenartigen Vögeln ist die räuberische 
Lebensweise. Ganz besonders lehrreich ist die Tatsache, daß die 
Neuweltsgeier und echten Geier eine starke Neigung besitzen, während 
fast alle andern Raubvögel sie nur in schwacher Ausbildung oder 
gar nicht aufweisen. Denn unter allen Accipitriformes ist gerade 
bei den Geiern an die Festigkeit und Schärfe des Schnabels die 
höchste Anferderung gestellt; müssen doch diese Vögel sogar die 
elastischen Eingeweide großer Tiere zerbeißen können. 
Dazu kommt noch, daß die meisten andern Accipitriformes, 
