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Gruppe der Acranier, für sich genommen, sehr spröde ist, trotz der 

 hohen Bedeutung ihrer Morphologie für die Phylogenie der Wirbel- 

 tiere. Es war aber bisher noch nicht die Frage erörtert, in welchem 

 stammesgeschichtlichen Verhältnis die Acranierarten zu- 

 einander stehen. Daß Asymmetron emend. Tattersall (= Asym- 

 metron Andrews + Heteropleuron Kirkaldy) in manchen Organen 

 unsymmetrisch, Branchiostoma aber mehr symmetrisch gebaut ist, 

 kann an sich nicht ausschlaggebend sein, um Asymmetron von Bran- 

 chiostoma abzuleiten, in Anbetracht der bedeutenden anderweitigen 

 Asymmetrien im Larvenzustand der Acranier. 



Folgendes spricht aber dafür, daß die Asymmetrie der Go- 

 naden, d. h. der für Asymmetron kennzeichnende Fortfall der linken 

 Gonadenreihe unter Verbreiterung der rechten auf die ganze Peri- 

 branchialraumbreite, der sekundäre Zustand ist: Die Asymmetrie 

 der Gonaden brachte offenbar frühere Geschlechtsreife mit 

 sich. Solche wurde nämlich bei Branchiostoma-Arten frühestens bei 

 21 mm Länge angetroffen, bei Asymmetron- Arten aber schon bei 9 

 oder 10 mm Länge. Augenscheinlich kann eine unpaare Gonade sich 

 rascher und weniger behindert zur Keife entwickeln als ein Gonaden- 

 paar auf gleichem Räume. Geschlechtsreife bei so geringer Körper- 

 länge wie bei manchen Asymmetren ist wohl bei Chordaten der vom 

 Ursprünglichen entferntere Zustand. Zugleich scheint er unmittelbar 

 der besser die Art erhaltende, weil er ein frühzeitiges Reifwerden 

 ermöglicht. Der stammesgeschichtliche Weg dürfte also über Bran- 

 chiostoma zu Asymmetron geführt haben. Die meisten Branchiostomen 

 zeigen übrigens »schon«, wie wir nunmehr sagen dürfen, eine leichte 

 Asymmetrie der Gonaden zugunsten der rechten Reihe: die linke 

 pflegt um 1 — 2 Gonaden kürzer zu sein und ist manchmal auch 

 etwas schwächlicher als die rechte. Es fand sich auch ein Br. lan- 

 ceolatum, dessen vordere etwa 5 Gonaden nur rechtseitig entwickelt 

 waren und wie bei Asymmetron fast die ganze Breite des Peribran- 

 chialraums einnahmen. Somit scheint die Asymmetrie der Gonaden 

 in der Stammesgeschichte von vorn nach hinten fortzuschreiten. So- 

 bald sie vollständig ist, dürfte sich rasch auch die Asymmetrie der 

 Metapleurenendigungen, das zweite Hauptmerkmal der Gattung Asym- 

 metron, einstellen, indem das rechte Metapleuron sich mit der un- 

 paaren Ventralflosse verbindet. 



Die demnach ursprünglichere Gattung Branchiostoma ist ferner 

 eine relativ gleichförmige: Myotomzahlen etwa 58 (caribaeum) bis 

 79 (elongatum) in gleichmäßiger Verteilung der Arten über diese 

 generisene Variationsbreite; abnorm gestaltete Arten sind nicht vor- 

 handen, außer Br. indicum, mit rüsselartig verlängertem Rostrum. 



