gg H. Geelmuyden. 



les points les plus saillants et le plus intimement liés à ses 

 deux conclusions definitives, savoir: 



1. La lumière zodiacale est un phénomène terrestre. 



2. Elle est de la nature des aurores polaires. 



Quant à la dernière thèse, je ne la traiterai pas ici, parce que 

 M. Groneman s'est déclaré d'accord avec moi à cet égard. 



Avant d'entrer dans les détails je me permettrai de faire 

 une remarque générale. Ou trouve quelquefois dans T Astrono- 

 mie une difficulté qui consiste en ce que quelques observateurs 

 ont vu ou croient avoir vu quelque chose que les autres n'ont 

 jamais réussi à voir, quoique ils y aient porté leur attention 

 spéciale et qu'ils se soient trouvés dans des circonstances égales 

 ou même plus favorables pour faire l'observation. La dif- 

 ficulté, toujours grande, s'il s'agit de prouver quelque chose 

 par des évidences négatives, s'accroît encore quand il y a un 

 homme d'autorité dans la minorité affirmative. Par exemple, 

 le satellite de Vénus, qui n'a pas été vu depuis 1764, a donné 

 occasion en- 1875 à un livre intéressant de 185 pages où son 

 existence est maintenue; les quatre satellites d'Uranus que Sir 

 William Herschel croyait avoir vus en 1790 et 1794, mais qui 

 n'ont pas été revus depuis, ont trouvé en 1870 un habile défen- 

 seur en M. Proctor, malgré la découverte de deux statellites 

 intérieurs, que Herschel n'avait jamais vus; la planète intra- 

 mercuiielle continuera probablement, à cause du nom de Wat- 

 son, à paraître dans les livres pendant plusieurs dizaines d'an- 

 nées, même si elle ne paraît pas sur le ciel. (Le compagnon 

 visible de Procyon est heureusement redevenu invisible par le 

 soin de Thomme qui avait cru en faire la découverte ; sans cela 

 la visibilité sans doute aurait trouvé des défenseurs malgré l'évi- 

 dence négative du grand réfracteur de Washington). Outre ces 

 cas, où il est permis de douter, j'alléguerai comme un exemple,, 

 où le doute devient certitude, une série d'observations, faites 

 par un professeur dAstronomie et directeur d'un observatoire, 

 de quelques étoiles, qui culminaient à 4° sous l'horizon, la 



