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certitude un essai de constater la réalité objective de ce qu'on 

 a vu, par comparaison avec un autre objet d'apparence peu 

 différente. Arago, en observant la célèbre comète de 1843, a 

 profité de l'occasion pour faire aussi au mois de mars 1843 

 quelques observations de la L. Z. Le 28 mars il dit qu'elle 

 avait la cime aux environs des Pléiades, et puis: 



«La L. Z. nous a paru sujette à des changements brusques 

 «d'intensité. Y a-t-il là une illusion dépendante d'un change- 

 «ment dans la diapbanéité de l'atmosphère? De pareilles inter- 

 «mittences ne se remarquaient pas dans la queue de la comète.« 



Enfin il donne la largeur de la L. Z. à 8 heures du soir. 



Comme objet de' comparaison la comète avait l'avantage 

 d'être à peu près du même éclat que la L. Z. ; le 27 mars 

 Arago l'avait trouvée un peu plus faible que la partie centrale 

 de celle-ci. Cependant son peu de largeur, qu' Arago avait 

 trouvée le 18 et 19 mars de 1°15', et surtout sa proximité de 

 l'horizon doit l'avoir rendue moins propre à des observations 

 délicates. Le 28 mars la comète s'étendait d'Eridan au-dessous 

 de ß et «d'Orion; déjà à 7 heures et demie la tête n'était 

 que de 13° au-dessus de l'horizon de Paris, tandis que la hau- 

 teur de l'extrémité de la queue était environ de 24°, si l'on 

 en suppose la longueur égale à 40°, ce qui est probablement 

 trop; car à Paris la plus grande valeur observée dépuis le 17 

 mars fut de 43°, et la comète devenait invisible au milieu du 

 mois d'avril. 



Vis-à-vis des mesures de précaution prises par M. Lewis 

 dans des comparaisons pareilles, il faut admettre que cette ob- 

 servation n'aura pas beaucoup de poids. 



Je crois pouvoir me dispenser de discuter séparément les obser- 

 vations qui tendent à constater le caractère capricieux de la L. 

 Z. ; pour une d'elles, faite par M. Groneman lui-même, l'obser- 

 vateur admet la possibilité d'une illusion ; une autre, celle de 

 M. Piazzi Smyth, a le défaut de ne pas donner en nombres les 

 heures d'observation et l'étendue de l'arc crépusculaire observé. 



