Remarques sur la théorie de la lumière zodiacale. 75 



qui est très-improbable, la somme des cas avec variation zéro 

 et négative ne serait pas plus grande que de 32, tandis qu'il 

 y a eu, d'après le tableau ci-dessus, 38 cas sans phases posi- 

 tives pour la lumière centrale le soir. Il doit donc être un 

 certain nombre d'observations de variation zéro ou négative, 

 qui n'ont pas été employées pour le calcul des phases 

 moyennes. 



Quoi qu'il en soit des erreurs accidentelles pour la longueur 

 du cône, M. Serpieri nous a indiqué, dans un autre chapitre 

 de son traité, une source d'erreurs systématiques dans ces ob- 

 servations pour les heures avancées de la nuit. Après avoir 

 établi la ISième loi {s), qui constate une étendue moyenne 

 plus grande pour la lumière orientale que pour la lumière occi- 

 dentale*), il dit (p. 90): 



«La cause qui produit et gouverne le grand phénomène, 

 «trouverait donc le soir plus de résistance et moins de faveur 

 «à ses opérations: et celui qui voudra voir les lumières zodia- 

 « cales les plus belles et les plus développées devra les cher- 

 <cher après minuit au ciel oriental. 



«Certainement la pureté de l'atmosphère, délivrée à minuit 

 «d'une grande part des exhalaisons, qui se sont élevées pen- 

 «dant le jour, doit favoriser cette vue plus splendide; mais cela 

 «ne peut pas produire les différences des elongations; » 



En passant on peut remarquer que la dernière conclusion 

 n'est de rigueur que dans la supposition, que les changements 

 de la pureté de l'atmosphère soient symétriques aux deux cô- 

 tés de minuit. Mais il est évident que, si cette admission 

 d'une variabilité de la transparence de l'air avec les heures de 

 la nuit avait été faite en la discussion des phases, les conclu- 

 \ 



*) Ce résultat est intéressant comme étant contraire aux résultats de 

 quelques autres observateurs p. e. Heis et Weber (Klein, Handbuch 

 der Himmelsbeschreibung- p. 51) et ainsi rendant probable que la 

 diiférence moyenne n'est pas sensible. 



