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Sonnen, Planeten, Kometen und Nebelflecken im Weltraum 

 bewegen. Zuweilen begegnen sie auf ihrer Wanderung der 

 Erde, und werden dann von ihr mehr oder minder kräftig an- 

 gezogen. In diesem Fall versetzt sie ihre rasende Geschwin- 

 digkeit beim Durcheilen unserer Atmosphäre in vorübergehenden 

 Gluthzustand , und sie werden uns dann, je nach ihrer Grösse 

 und Entferrung im Moment des Aufstrahlens , entweder als 

 Sternschnuppen oder Leuchtkugeln sichtbar, die ausserhalb 

 unseres Dunstkreises bald wieder erlöschen. Oefters fallen sie 

 aber auch als sogenannte Meteorstenie (Aerolithen) vom Him- 

 mel zur Erde nieder, wo wir diese merkwürdigen Fremdlinge, 

 die vielleicht schon seit undenklichen Zeiten im Weltraum um- 

 hergezogen, mit unseren Fingern betasten, mit unseren leib- 

 lichen Augen besichtigen können, etwa wie eine gepflückte Blume 

 oder einen gefangenen Sclmietterling. Manche dieser Meteor- 

 steine sind nur so gross wie eine Nuss, eine Erbse und noch 

 kleiner, und wiegen oft nur 0,17 bis 0,60 Gramm, wie die am 

 1. Januar 1869 bei Hessel in Schweden gefallenen Meteoriten. 

 Sie sind wohl ohne Zweifel mit jenen winzigen Sternschnuppen 

 identisch, die man bisweilen plötzlich am Himmel aufleuchten 

 und sofort auch wieder verpuffen sieht. Andere — und diese 

 mögen bei ihrer Entzündung in unserer Atmosphäre wahrschein- 

 lich das Phänomen grosser Leuchtkugeln darbieten — • besitzen 

 enorme Dimensionen, wie die grosse Steinmasse von 600 Pfund, 

 welche zugleich mit ungefähr tausend anderen, kleineren Me- 

 teorsteinen am 9. Juni 1866 zu Kniahynia in Ungarn fiel, oder 

 die im Jahr 1871 von Prof. Nordenskjold aufgefundenen Meteor- 

 eisenmassen von Ovifak in Grönland, welche sogar 49000, 

 20000 und 10000 Pfund wiegen, und sich gegenwärtig in den 

 Sammlungen von Stockholm und Kopenhagen befinden. Dass 

 die Sternschnuppen und Leuchtkugeln , sowie die glühenden 

 Dämpfe, von welchen sie, gleich den Kometen, bei ihrem Auf- 

 strahlen in der Erdamosphäre schweifartig begleitet sind, eine 

 verschiedenartige, chemische Zusammensetzung besitzen, be- 

 weisen schon die verschiedenen Farben dieser Himmelskörper- 

 chen. Die Mehrzahl derselben strahlt in silberfarbigem oder 

 phosphorischem Lichtschein; aber sehr viele sind auch rosen- 

 roth, blutroth, kupferroth, orange, violett, saphirblau, stahlgrau, 

 smaragdgrün, blaugrün. Manche zeigen eine eigenthümliche Misch- 

 ung von Grün und Goldfarben, von Grün und Kupferroth, und 



