SUR DEUX NOUVELLES ESPECES DE CROTALES. 3 



des individus que la nature produit de chacune de ces espèces. Les provinces 

 du Choco et de Barbacoas, les bords du lac de Maracaybo, qui ressemble 

 à un golfe de mer, les plaines de Nicaragua, l'isthme de Panama et la Guyane 

 espagnole, surtout le Bas-Orénoque , les rives du Caura et celles du Cassi- 

 quiaré, entre Mandavaca et Vasiva, sont des contrées dans lesquelles le sol, les 

 arbres et les eaux fourmillent de serpens. J'ai observé, il est vrai , que, sur une 

 élendue de plusieurs lieues carrées, on ne trouve que cinq ou six espèces 

 différentes; mais la multiplication de ces animaux, dont la plupart pondent 

 des œufs deux fois par an , est si énorme que, lorsque les indigènes mettent le feu 

 à des terrains couverts de broussailles, ils se voient assaillis par des bandes serrées 

 et composées de trente ou quarante individus. De toutes les parties du globe 

 l'Afrique est peut-être la seule qui semble pouvoir rivaliser avec le nouveau con- 

 tinent, dans le nombre des Ophidiens. Si l'on exprime l'étendue des terres 

 comprises entre les tropiques ' par le nombre looo, 

 l'Afrique en comprend : 



dans l'hémisphère boréal , 208 "1 , ^ 



m - • 1 V 1 ?o } 4^ï parties 



dans 1 hémisphère austral , i oo j 



rx\mérique, 



dans l'hémisphère boréal 5 94 I o 



dans l'hémisphère austral, 207 j 



l'Asie, dans l'hémisphère boréal 1 14 



l'Archipel des Indes et la Nouvelle-Hollande, 



compris entièrement, à -j- près, dans 



l'hémisphère austral 124 



Le noinbre et la variété des êtres organisés ne suivent pas exactement le rapport 



des surfaces qu'ils habitent. Quoique l'on soit revenu, dans ces derniers temps^ de 



' Ces nombres se fondent sur des évaluations faites d'après la INTappemonde de M. de Fleurieu , qui 

 accompagne le Voyage de Marchand. D'après mon calcul , qui a été vérifié avec soin , l'étendue des 

 terres situées dans l'iiémisplière boréal, est à celle des terres situées dans l'hémisphère austral = 53i : 469. 

 Les géographies les plus modernes admettent, j'ignore sur quel fondement, que la région équinoxiale 

 australe comprend 0,01 5 plus de terre que la zone torride boréale. La connoissance exacte de ces 

 rapports est d'un grand intérêt pour la géographie des plantes et des animaux; car nulle part sur le 

 globe, la nature n'a répandu avec plus de profusion les germes de la vie que depuis l'équaleur 

 jusqu'au 25." ou 28.° degré de latitude nord et sud. Je ferai observer à ceUe occasion qu'eu 

 parcourant nos catalogues des productions animales et végétales, on remarqueroit une prépondérance 

 bien plus marquée de la zone torride sur les zones tempérées et glaciales, si les parties des coulinens 

 situées dans ces dernières u'olTroient pas une surface trois fois plus grande. 



