2 SUR DEUX NOUVELLES ESPECES DE CHOTALES. 



leur célébrité moins à l'exaclitude des faits qu'an charme du style et à la 

 grandeur des conceptions. A mesure qu'une saine critique a rappelé les 

 naturalistes sur le chemin de l'observation, et qu'ils ont étudié les lois 

 uniformes de la nature , et les modifications que subissent ces lois par 

 l'influence des circonstances locales , les deux continens ont paru moins 

 opposés sous le rapport des phénomènes physiques. On a trouvé , parrui les 

 roches de l'un et de l'autre hémisphère, cette suite de formations qui attestent 

 une succession des mêmes catastrophes sur la surface du globe, et l'on a reconnu 

 que le tableau de l'Amérique ne peuL être tracé d'après celui des terrains 

 inondés qui sont compris entre l'Orénoque et la rivière des Amazones. Ce n'est 

 point sur la multitude des reptiles que renferment le Delta de l'Egypte ou les 

 basses régions de l'Ouangarah en Nigritie, que l'on jugeroit avec précision du 

 nombre des espèces qui sont propres à l'Afrique entière. 



Sur trois cent vingt serpens décrits dans les ouvrages d'histoire naturelle, il 

 y en a cent quinze qui appartiennent exclusivement au nouveau continent. Ce 

 nombre augmentera considérablement lorsque les colonies espagnoles et por- 

 tugaises, après avoir obtenu leur indépendance et perfectionné la culture du 

 pays, seront entrées en communication plus directe avec l'Europe; car, jusqu'à 

 ce jour, nous connoissons à peine une douzaine d'Ophidiens du Pérou, du 

 Mexique et du Brésil. 



Pour se former une idée précise de la multiphcité des espèces qui vivent 

 sous la zone torride, comparées à celles de la zone tempérée, il suffit de 

 rappeler qu'au Bengale et sur les côtes de Coromandel, sur une étendue de 

 18000 lieues carrées, le docteur Russel a trouvé quarante -trois serpens; 

 tandis que l'Europe entière, sur une surface trente-deux fois plus grande, ne 

 nous en présente que quatorze. C'est ce développement plus varié et plus 

 rapide de la vie organique dans les régions équinoxiales, qui donne à l'Amérique 

 une certaine prépondérance sur l'Asie, dont aucune partie n'est traversée par 

 1 équateur. Au sud-est de ce dernier continent, le Grand-Archipel de l'Inde présente 

 les débris d'une terre déchirée par l'action du feu volcanique, ou submergée 

 par les flots. Plusieurs productions sont exclusivement propres a cet archipel 

 mais une vaste mer couvre aujourd'hui des parages dont le climat corres- 

 pond à celui d'une zone où, dans le nouveau monde, se trouvent le plus 

 d'animaux de l'ordre des Ophidiens. 



Si 1 on a supposé jadis le nombre des espèces américaines beaucoup plus 

 grand qu'il ne l'est effectivement , on n'a pas exagéré, ce me semble, le nombre 



