MEMOIRE 



SUR 



LE GUAGHARO DE LA CAVERNE DE GARIPE, 



NOUVEAU GENRE 



DOISEAUX NOCTURNES 

 DE LA FAMILLE DES PASSEREAUX. 



Par a. DE HUMBOLDT. 



JLes missions des Indiens Chaymas, situées dans la partie montueuse de la pro- 

 vince de Cumana , renferment une caverne célèbre par l'innombrable quantité 

 d'oiseaux nocturnes qui l'habitent. Ces oiseaux, qu'on appelle Giiacliaros , four- 

 nissent une graisse fluide, inodore et plus transparente que l'huile d'olive. Les 

 Indiens de Caripe , et les religieux qui vivent réunis dans le couvent de ce nom , 

 n'emploient d'autre graisse pour préparer leurs alimens que la manteca ciel 

 Guacharo. Ils pensent que cet oiseau ne se trouve dans aucune autre région 

 de l'Amérique. Cette assertion est probablement inexacte; cependant, à l'excep- 

 tion des montagnes du Cuchivano , près de Cumanacoa , et par conséquent peu 

 éloignées de Caripe , on n'a point encore découvert des oiseaux de la même 

 espèce. 



Le Guacharo forme non seulement un nouveau genre, il est aussi le 

 seul oiseau nocturne que l'on connoisse dans la famille des Passereaux denti- 

 rostres établie par M. Cuvier. Il se rapproche par ses mœurs , mais non par sa 

 forme , à la fois de l'Engoulevent et du Choucas des Alpes , qui nichent souvent 

 dans les fentes des rochers. Je suivrai, dans ce mémoire, la même marche que 

 j'ai adoptée dans la Monographie du plus grand des oiseaux de proie , le Condor 

 des Andes. Je donnerai d'abord la description systématique de l'oiseau ; je discu- 



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