l4o SUR LE GUACHARO. 



terai ensuite la place qu'il doit occuper, selon la disposition naturelle des genres , 

 et je finirai en exposant tout ce qui a rapport à ses mœurs et à l'utilité dont 

 il est pour les Indiens- 



Les montagnes calcaires de la Nouvelle-x\ndalousie , dont la hauteur n'excède 

 pas celles du Jura ,, ont été si peu visitées par les naturalistes , qu'avant le voyage 

 que nous fîmes, M. Bonpland et moi;, aux missions des Chaymas, au mois de 

 septembre 1799, la caverne de Caripe étoit encore inconnue en Europe'. 

 Le Guacliaro , qui donne son nom à celte caverne ^ , et à un groupe de 

 montagnes ^ de 2000 mètres de hauteur , a la taille d'un coq , la gueule large 

 des Engoulevents et le port de ces vautours , dont le bec crochu est entouré de 

 pinceaux de soie très-roides. Son plumage est d'une couleur sombre , gris bru- 

 nâtre , mélangée de petites stries et points noirs 5 de grandes taches blanches 

 en forme de cœur, et bordées de noir, marquent les plumes de la tête, comme 

 les pennes de la queue et des ailes. Le dos de l'oiseau n'en offre aucune trace. Le 

 bec est profondément fendu, comme dans l'Engoulevent et le Procnias, très- 

 fort, dépourvu de cire, comprimé par les côtés, droit, crochu à son extrémité 

 ( plus que dans le Lanius], et marqué de chaque côté de deux incisions qui 

 forment de petites dents. Il est entouré de poils roides et longs , qui , comme 

 dans les Caprimulgus et dans plusieurs mammifères nocturnes , servent peut-être 

 de tentacules. L'œil est grand et offusqué par la lumière du jour. La membrane 

 triangulaire , qui réunit les deux branches de la mandibule inférieure , est mince 

 et toute blanche. Les ailes sont formées de 17 à 18 pennes rameuses {rémiges). 

 Leurs pointes atteignent à peine le commencement de la queue j cepen- 

 dant l'envergure totale de l'oiseau est de 3 pieds 6 pouces. La queue n'est pas 

 fourchue 5 elle est composée de 7 à 8 pennes rectrices, dont celles du milieu sont 

 d'un tiers plus longues que les pennes latérales. Les tarses sont couits et entiè- 

 rement dénués de plumes. Les pieds , d'une couleur gris-cendré , indiquent peu 

 de force. Les ongles sont foiblement courbés et dépourvus de dentelures. Trois 

 doigts sont dirigés en avant • le quatrième l'est en arrière , et presque latéral. 



' Les auteurs qui en ont parlé depuis n'ont pas visité la vallée de Caripe. Ils ont donné au Guacliaro le 

 ûoiri de Caprimulgus, parce que, dans plusieurs de mes lettres, publiées pendant mon séjour à l'Orénoque, 

 j'avois désigné préalablement cet oiseau sous le nom d'ï^ngouleyent. y oyez Dauxion Lai>aysse , F'ojage 

 à la Trinité, i8i3, T. II, p. 233; mon Tableau géologique, dans le Journal de Physique, 1801, T. LUI, 

 p. 57, et mes Obs. astronomiques , 1810, T. l,p. 296. 



* Cueva del Guacharo. 

 Sierra del Guacharo. 



