1/^4 ^^ï^ ^^ GUACHARO. 



Structure du bec et des doigts du pied , le Guacharo doit être placé également loin 

 des Engoulevens et des Choucas , parmi les Passereaux dentiroslres , où nous 

 trouvons déjà le genre Procnias, qui a également le bec fendu jusqu'à l'œil '. 

 Lorsqu'on réfléchit sur l'affinité entre Procnias et Hirundo, de même que sur la 

 direction du pouce dans le Guacharo et les Martinets ^, on reconnoît avec 

 satisfaction l'enchaînement de plusieurs groupes qui paroissent, au premier 

 abord , assez éloignés les uns des autres. 



Le Guacharo fuit la clarté du jour, ses grands yeux en sont éblouis. Il sort 

 pendant la nuit , surtout d'abord après le coucher du soleil , quoique le crépus- 

 cule soit presque nul sous celte latitude. BufFon ^ observe que , dans nos climats, 

 les oiseaux que l'on appelle nocturnes sont plutôt des oiseaux de crépuscule , et 

 qu'ils ne chassent guère dans des nuits très-obscures. Cette observation très-juste 

 avoit déjà été consignée par Aristote , dans le neuvième livre de son histoire des 

 animaux * ; elle se trouve confirmée dans le Nouveau-Monde , par les habitudes 

 des Guacharos. Les Indiens Chaymas m'ont affirmé que , dans ces régions mon- 

 tueuses , on les rencontroit surtout par un beau clair de lune; et ce fait doit nous 

 étonner d'autant moins, que la clarté de la lune même, à l'époque de son opposi- 

 tion , est encore 3oo,ooo fois plus foible que la lumière du Soleil. D'ailleurs les 

 oiseaux dont les yeux offrent en général des modifications si diverses dans 

 l'organisation du peigne ou de la bourse noire , dans la transparence plus ou 

 moins grande de la membrane clignotante et le mouvement presque spontané 

 de l'iris, peuvent s'habituer à des alternatives bien brusques de lumière et d'ob- 

 scurité. On a vu des chouettes chasser en plein jour; et beaucoup d'oiseaux qui 

 ne sont pas nocturnes , couvent leurs œufs et nourrissent leurs petits , comme les 

 rongeurs et les serpens , dans les plus grandes ténèbres. Je me bornerai à citer 

 l'Hirondelle de rivage (Hirundo riparia), et la Corneille de nos Alpes (Corvus 

 pyrrhocorax ) , qui, semblables au Guacharo de la caverne de Caripe, nichent 

 dans des grottes souterraines ^. 



' Ampelis carunculata, Gmelin ; Hirundo viridis du Catalogue de M. Temminck. 



* Cypselus, Illiger. 



^ Histoire naturelle des Oiseaux, T. YI,p. 5ij. 

 '■* Hisf. Animal. , Lib. ix, c. 34. 



* Annales du Muséum d'Hist. nat., T. XVHI, p. 445. 



