l46 SUR LES POISSON? FLUVIATILES 



cependant le nombre des poissons flavialiles de la zone torride, rapportés en 

 Europe, est encore si petit que la magnifique collection du Jardin des Plantes 

 à Paris n'en compte que cent espèces sur un nombre total de 2000 poissons 

 fluviatiles et pélagiques. 



Quoiqu'on n'ait examiné jusqu'à ce jour qu'une très-petite partie des habi- 

 tans des rivières situées entre les tropiques, on peut pourtant admettre que, 

 par l'inégale répartition des terres et des mers sous les différentes zones, le- 

 nombre des poissons fluviatiles de la région tempérée excède, dans la nature, 

 le nombre des poissons fluviatiles de la région équinoxiale. Une très -petite 

 portion du continent de l'Asie s'étend au-delà du tropique du Cancer : l'archipel 

 de l'Inde n'offre que les débris d'une terre engloutie dans les flots; et, si l'on 

 divise en 1000 parties toute la surface des terres fermes équatoriales, on trouve 

 que 1 14 parties appartiennent à l'Asie , 124 à la Nouvelle-Hollande et à l'archipel 

 de l'Inde, 3oi à l'Amérique et 461 à l'Afrique. Nous ne connoissons encore que 

 les poissons de quelques rivières de l'Inde, du Brésil , de la Guyane et de l'Afrique 

 occidentale. L'aridité de la Nouvelle-Hollande et de l'Afi'ique orientale, au sud 

 du Niger, peut même faire croire que , bien que les terres comprises entre les 

 tropiques soient dans l'ancien et le nouveau continent dans le rapport de 7 à 3, ce 

 dernier continent n'est pas inférieur au premier par le nombre des espèces. Aucun 

 zoologue instruit n'a encore décrit les poissons de l'Orénoque, de l'Amazone, du 

 Paraguay et du Rio Grande de la Magdalena. Les observations ichthyologiques que 

 j'ai réunies dans ce mémoire ne peuvent être considérées que comme des fragmens 

 peu imporlans, en les comparant aux travaux immenses qui restent à faire sur 

 cette partie de l'histoire naturelle. L'Amazone a un cours de 980 lieues de 20 au 

 degré : c'est la double longueur du Gange. On peut exécuter, sur l'Amazone, le Rio 

 Negroet l'Orénoque, une navigation non interrompue de i4oo lieues, sans sortir 

 du domaine des établissemens monastiques et sans avoir d'autres difficultés à sur- 

 monter que le passage à travers le Pongo de Manseriche et les deux grandes Cata- 

 ractes d'Atures et de Maypures '. J'ai insisté plusieurs fois dans mes écrits stir les 



fies espèces distinctes sont réunies comme synonymes, tantôt de simples variétés sont élevées au rang des espèces. 

 Ces erreurs, presque également funestes , produisent une sorte de compensation numérique. Nous connoissons 

 aujourd'hui près de 7700 animaux vertébrés, 44ooo insectes et 4oooo plantes phanérogames. Je développerai 

 dans un autre endroit des vues générales sur les lois que l'on ohserve dans la distribution des formes organiques 

 de la zone tempérée et de la zone torride. 



* Nous avons fait, M. Bonplandet moi, en j5 jours, sur les cinq grandes rivières de l'Apure , de l'Orénoque, 

 de l'Atabopo , du Rio Negro et du Cassiquiare, plus de 5oo lieues en canot. 



