DE l' AMÉRIQUE ÉQUINOXIALE, i49 



fois en plusieurs années. Il est tout simple que les poissons ne puissent vivre 

 dans des eaux où ils seroient privés trop long-temps de l'influence de l'air 

 atmosphérique. » 



« Voilà ce que j'ai vu dans les Hautes-Pyrénees. La partie orientale de la chaîne, 

 plus voisine de la Méditerranée, moins haute et placée à une latitude un peu 

 plus méridionale, n'offriroit peut-être pas précisément les mêmes limites , mais elle 

 nous fournit un fait très-curieux rapporté par Le Monnier et l'ccueilli par M. de 

 Lacépède , dans son article Salnione truite. A 3oo toises environ au-dessous du 

 sommet du Canigou, c'est-à-dire ii4o toises au-dessus de la mer, se trouve un 

 lac plein d'eau en été et sec vers l'équinoxe d'automne. Il est peuplé de truites 

 durant la saison où il se remplit ; elles disparoissent quand il se dessèche , et repa- 

 roissent quand l'eau y revient. 11 me paroît évident que le poisson se réfugie dans 

 des réservoirs intérieurs où la température est plus élevée, et cette circonstance 

 expliqueroit sa présence , même s'il se trouvoit à une plus grande élévation. 

 Il résulte de l'ensemble de mes observations que, dans la haute chaîne des 

 Pyrénées, on trouve des poissons jusqu'à l'élévation de 1170 toises, et qu'au- 

 dessus il n'y en a plus. « 



Nous venons de voir, d'après les belles recherches de M. Ramond , quel est le 

 maximum de hauteur auquel on rencontre des poissons sous la zone tempérée 

 boréale, par les 42°Tà 4^° de latitude, où la température moyenne des plaines 

 est de 1 5° à 16° du thermomètre centigrade. Si les eaux des Cordillères équatoriales 

 notirrissoient les mêmes espèces de poissons que les eaux des Pyrénées, il est probable 

 que le phénomène que nous discutons ici ne seroit modifié, dans ces régions éloi- 

 gnées, que par la distance à laquelle se trouvent situés les lacs alpins de la ligne 

 isotherme zéro^ c'est-à-dire d'une couche d'air dont la température moyenne est le 

 point de la congélation. Or, cette ligne est, selon mes recherches', de plus de 

 1 3oo toises plus élevée sur le dos des Andes de Quito que dans la chaîne desPyrénées . 

 11 s'en faut de beaucoup que la différence des hauteurs auxquelles on cesse de 

 trouver des poissons sous les zones tempérées et équatoriales soit aussi considérable. 

 Aucune espèce du genre Salmo n'habite les Andes que j'ai parcourues : les derniers 

 poissons que l'on y rencontre dans les ruisseaux et les lacs, à i4oo et 1600 toises 

 de hauteur, sont des Pcecilies, des Pimelodes et deux genres d'une forme bizarre ^ 



1 De la distribution de la chaleur sur le globe :, ■ç. i22-i3S. 



^ Voyez plus haut, Tom. I j p. 17, PI. vi et vu. (Lisez dans ce mémoire, p. 17, ligne 2 , mètres pour toises ; 

 p. i8 , ligne 23, lisez 4 barbillons au lieu de 6.) 



