iSo SUR LES POISSONS FLUVIATILES 



que j'ai décrits sous les noms d'Eremophilus et d'Astroblepus. Ce sont, pour 

 ainsi dire, des Loches (Cobitis) apodes, des types de nouvelles familles aussi 

 peu connus aux naturalistes de l'Europe que le sont jusqu'à ce jour la plupart 

 desproductionsanimales et végétales des hautes Cordillères. A 1800 ou 1900 toises 

 de hauteur, les lacs alpins , sous l'équateur, ne renferment plus de poissons ; car 

 je fais abstraction ici des Prehadillas ^ qui, dans les trerableraens de terre qu'on 

 observe constamment avant les éruptions du Cotopaxi et du Tunguragua , sont 

 jetés par milliers, morts et enveloppés d'une boue argileuse, par des crevasses 

 qui se trouvent à plus de 35oo toises d'élévation. Ces poissons vivent dans des 

 bassins souterrains, et les indigènes ont observé depuis long-temps qu'entre 

 Otavalo et San Pablo , par exemple dans le Desague de Peguchi, on ne peut les 

 pécher que par des nuits très-obscures. Les Prehadillas ne sortent pas des 

 cavernes du volcan d'Xmbaburu tant que la lune est sur l'horizon. 



On ne sauroit attribuer, dans les Andes équatoriales , la disparition totale des 

 poissons à 1800 ou 1900 toises de hauteur, aux glaces qui couvrent les lacs. L'air, à 

 cette élévation, a encore une température moyenne de + 9°,5. Dans les Pyrénées, 

 il règne probablement, à 1200 toises de hauteur, là où se trouvent les dernières 

 truites, une température moyenne de 4- i°à + i°,3, et M. Ramond y a vu les 

 lacs gelés pendant plus de six mois de l'année, tandis que la Laguna de Mica ' , 

 dans le plateau de l'Antisana, à l'est de Quito (plateau habité à 2100 toises 

 d'élévation ) , est libre de glaces presque dans toutes les saisons. L'extinction , ou 

 plutôt la cessation de la vie animale dans les eaux des hautes régions, ne ti^nt 

 pas partout à desimpies circonstances climatériques^ et les causes qui ont restreint 

 chaque espèce dans des limites plus ou moins étroites , sont couvertes de ce 

 voile impénétrable qui cache à nos yeux tout ce qui a rapport à l'origine des 

 choses , au premier développement des êtres organisés. 



«On me demande, dit le célèbre historien des Pyrénées^, d'où viennent ces 

 poissons confinés dans les lacs supérieurs , et s'ils ont pu y arriver en remontant 

 les ruisseaux, les torrens, les cascades qui s'en échappent? Dans plusieurs loca- 

 lités, cela se peut; dans plusieurs autres, c'est difficile à concevoir, à moins que 

 l'on n'admette que la configuration des terrains a pu changer, que des amas 

 d'eau , actuellement séparés, ont pu être réunis et continus, que les ruisseaux ont 



' Pimelodes Cyclopum , Z. c. , p. 2 1 . 



- Voyez le plan topographique que j'ai levé de ce plateau dans VAltas géogr, de la Relat. hist., PI. xxvi. 



5 IS'ote manuscrite de M. le baron Ramond. 



