iSa SUR LES POISSONS FLUVIATILES 



Quoique le but principal de ce mémoire soit la description des poissons d'eau 

 douce, j'y ai cependant ajouté quelques dessins de poissons de mer. J'ai voulu 

 renfermer dans un même travail le peu d'observations iclithyologiques qui se 

 trouvent consignées dans mon journal. Tout ce qui est en latin et marqué par 

 des guillemets est copié textuellement de notes prises sur les lieux. Je ne me 

 suis jamais permis de compléter les diagnoses et de préciser ce qui pourroit 

 paroître vague ou impropre dans l'indication des caractères. Il y a quelque chose 

 de naïf et de vrai dans tout ce que l'on écrit à la première vue des objets, et 

 j'aime mieux m'exposer au reproche de n'avoir pas bien compté les dents ou les 

 rayons des nageoires pectorales, que de rectifier mes descriptions d'après l'étude des 

 espèces analogues. Il est des voyageurs qui, croyant reconnoître dans les collec- 

 tions d'Europe tous les objets qu'ils prétendent avoir vus dans des pays lointains, 

 enrichissent leurs ouvrages de figures d'animaux qui appartiennent souvent 

 à des localités entièrement différentes. Il faut se méfier de ces souvenirs des 

 voyageurs comme des souvenirs des peintres paysagistes. Je n'ai point voulu 

 retoucher mes dessins, lors même que je me suis aperçu, pendant la rédaction 

 de mon mémoire , que le trait n'ctoit pas tout-à-fait conforme à la diagnose. Je 

 pense que, dans ce cas, la diagnose mérite plus de confiance. J'ai l'habitude 

 de dessiner plus rapidement que je ne décris, et les diagnoses ont généralement été 

 faites sur un grand nombre d'individus réunis. La nomenclature que j'ai employée 

 est celle de la PhilosopJiia ichthyologica de Gouan. En examinant mes des- 

 criptions, le lecteur voudra bien se rappeler qu'à l'époque de mon voyage, le 

 premier naturaliste de notre siècle, M. Cuvier, n'avoit point encore publié son 

 admirable travail sur la classification des poissons. Si d'ailleurs ces fragmens 

 ichthyologiques méritent l'attention des sa vans, ils doivent cet avantage aux 

 notes de M. Valenciennes , aide naturaliste au Muséum d'histoire naturelle à 

 Paris, dont l'amitié et les connoissances étendues dans toutes les branches de 

 zoologie m'ont été si utiles. Ces notes sont placées entre deux parenthèses pour 

 les distinguer de l'extrait de mon journal. 



Je réunirai dans un autre mémoire tous les renseignemens que j'ai recueillis 

 sur différentes espèces de mammifères, d'oiseaux et de reptiles qui habitent 

 les plaines et les Cordillères de la zone torride, depuis le niveau de l'Océan 

 jusqu'à 25oo toises d'élévation. Je les publierai tels que je les trouve consignés 

 dans mon journal. Je n'ignore pas que des descriptions et des dessins qui n'ont 

 point été faits à la vue des collections de l'Europe, mais le plus souvent en plein 

 air, dans un canot ^ sont de nos jours regardés avec dédain par un grand nombre 



