l56 SUR LES POISSONS FLÙVIATILÇS 



différens eenres et classées dans la belle et riche collection du Muséum d'hls- 

 toire naturelle. Cet examen m'a mis à même de rendre jdIus précis les caractères 

 génériques fixés par M. Cuvier, parce qu'à l'époque où il a publié le Règne anU 

 mal, ce savant n'a voit à sa disposition qu'un individu du genre Pœcilie , 

 raj^porté de Surinam par M. Le Vaillant. Cet individu , conservé depuis un grand 

 nombre d'années dans l'alcohol, est défectueux; mais dans plusieurs individus 

 d'une autre espèce rapportés récemment du Brésil par M. Delalande, ]'ai pu observer 

 facilement les cinq rayons qui soutiennent la membrane branchiostège. Les autres 

 caractères des espèces non décrites s'accordent parfaitement avec ceux qui ont été 

 assignés aux Pœciliespar le savant auteur du Régne animal; de sorte que le carac- 

 tère de ce genre devra être modifié par la présence de cinq i^ayons aux branchies. 

 Le Guapucha est donc une espèce nouvelle de Pœcilie; mais, pour mieux faire 

 sentir ses rapports avec les espèces de poissons qui l'avoisinent, je vais en donner 

 ici la description et les figures. 



G^^ POECILIE. 



Les Pœcilies sont de petits poissons des eaux douces de l'Amérique équinoxiale. 

 La forme de leur tête déprimée de manière à ce que le museau ait la figure d'un 

 coin, rend leur aspect remarquable et facile à reconnoître à la première vue. 

 Caractérisées par le nombre cinq de leurs rayons branchiostèges , les Pœcilies 

 sont maintenant très-distinctes des espèces de poissons que Schneider réunissoit 

 sous cette dénomination générique ^ Cet ichthyologiste célèbre leur donne pour 

 caractère l'opposition de la nageoire dorsale à celle de l'anus et la présence des 

 dents aux mâchoires. Mais cette position relative de ces deux nageoires n'est pas 

 exclusive , comme nous le verrons bientôt; elle réunissoit, dans un même genre, 

 des poissons de forme générale très-différente, et dont le nombre des rayons bran- 

 chiostèges s'élève de 4 à 6. La forme des dents varie aussi dans les Pœcilies de 

 Schneider; mais elle est constante pour chaque genre que M. Cuvier a établi; 

 elle change en même temps que le nombre des rayons qui supportent la 

 membrane branchiostège. 



La première espèce que Schneider a décrite, a été nommée Poecilia vivipara. 

 Si le nombre des rayons branchiostèges a été noté exactement, cette espèce ne 

 pourroit pas. être placée dans le genre que nous établissons avec le caractère 



• Schn., éd. de rJoch^p. 452. 



