174 SUR LES POISSONS FLUVIATILES 



placées entre les yeux, sont divisées chacune en deux par une cloison membra- 

 neuse. Longueur du poisson , 5,8 pouces; largeur, 3,2 pouces. La vessie aérienne 

 est double, grande et très-remarquable. La première, de — de pouce de long, 

 estoviforme; la seconde est conique, plus petite, tronquée ^ crénelée et un peu 

 concave en avant, là où elle enveloppe pour ainsi dire la première. Ces deux 

 vessies ne communiquent avec rien qu'avec un canal qui, sortant, non de 

 l'œsophage, mais de l'estomac, s'enfonce d'abord dans la première, et puis, en 

 continuant son cours vers la partie tronquée de la seconde, dans celle-ci. 

 M. Bonpland a observé que ce canal est fermé par un sphincter à son ouverture 

 dans l'estomac j l'air ne se perdoit dans la seconde vessie que lorsque nous crevâmes 

 la première. Le gaz azote, développé par la digestion, se répand dans la vessie 

 aérienne, organe qui appartient vraisemblablement au système de nutrition et 

 non au système de respiration des poissons. Le ventre tranchant et dentelé de 

 XUmati se retrouve dans les genres Mylètes, Pristigaster et Clupea, 



En faisant des recherches historiques sur le Dorado, j'ai trouvé la première 

 notice de l' Umati ou poisson carnassier de l'Orénoque dans la relation du 

 voyage d'Alonso deHerera (i535) au Rio Meta. Les soldats trouvèrent , dans une 

 cabane, des espèces de chaussons dont se servoient les pécheurs pour se garantir 

 de la morsure du Carihito '. Ce poisson est très - recherché et d'un goi\t 

 agréable; mais, comme on n'ose se baigner partout où il abonde, on peut 

 le regarder comme un des plus grands fléaux de ces climats , dans lesquels la 

 piqûre des insectes tipulaires [mosquitos) et l'irritation de la peau rendent 

 l'usage des bains si nécessaire. Le Caribe j que les Indiens Maypures appellent 

 Umati ■', habite l'Apure, l'Orénoque et tous les affluens de ces rivières, surtout 

 l'Auvana et le Cuchivero. On le rencontre aussi dans plusieurs mares d'eau 

 stagnante des Llanos ou steppes de Venezuela. La voracité qui caractérise le 

 groupe des Saumons (Salmones) s'est développée au plus haut degré dans les 



^ « Llevaron algunos de los soldados de llerera (mas arriba de Cabruta) unas calzas enteras de red con 

 muy gruessos nudos, que se hallaron entre el demas pillaxe de aquella gente, que usavan délias los Indios 

 para entrar a pescar en las cienegas , con que se defendian de unos peces que los Espanoles llamaron Caribes, 

 por ser tan fieros y atrevidos que hacen presa en todo lo que topan dentro del agua : y assiendo destos nudos 

 quando entravan los pescadores a pescar, quedaba libre la carne de sus vocîis. » Fray Pedro Simon j Not. hist. 

 de la Conquista (1926), p. 224, 



- Un jeune Indien Parageni, dont la langue me paroissoit un dialecte du pareni, me nommoit la constel- 

 lation de la Croix du Sud Bahumehi : il ajoutoit que c'étoit le nom du poisson Caribe que je venois de 

 dessiner. 



