DE l'amÉRIQUE ÉQUINOXIALE. I75 



Sevra -Salmes qui portent le nom de Piraya^ au Brésil. Les Espagnols les 

 appellent Caribes, en faisant allusion à la cruauté de la puissante nation des 

 Indiens Caribes ou Carina. C'est de tous les poissons celui qui est le plus avide de 

 sang. J'ai exposé dans un autre endroit comment l'i/mafi attaque les baigneurs 

 et les nageurs en leur emportant des morceaux de chair considérables '. Les 

 morsures de 8-10 de ces poissons causent les plus affreuses douleurs. Les Indiens 

 de rOrénoque distinguent trois espèces , une grande , une moyenne et une petite. 

 La dernière n'a que 3 à 4 pouces de long : elle est la plus cruelle de toutes. 

 J'ignore si ces prétendues espèces ne sont que des variétés. Elles m'ont paru 

 offrir les mêmes caractères , mais je n'ai bien examiné que la moyenne. Au-dessus 

 des Cataractes d'Atures, on m'a parlé à'Umatis de 2 pouces de longueur. 

 Y auroit-il des Lebias à dents très-pointues confondus avec les petits Caribes? 



LE PACO DE L'AMAZONE. 



Myletes Paco, albo- virescens, dorso arcuato, squamis minutis, abdomine 

 fere integro, pinna caudali radiis 22. 



Le Paco de l'Amazone ou Haut-Maragnon. PI. xlvii, f. 2 (presque -- de la 

 grandeur naturelle ). 



"Corpus albo- virescens, compressum, squamis minutis tectum, dorso 

 arcuato. Os parvum, labio inferiore longiore. Dentés validi, anthropomorphi, 

 duplici ordine dispositi. Max. superior: dentés minores, in antica parte 9, in 

 postica 6. Max. inferior : in postica parle dentés 2 minirai acuti, in antica 

 parte 10, quorum 6 duplo majores intermedii. Lingua crassa ovata, absque 

 dentibus. Opercula ossea radiatim striata, haud squamis tecta. Oculi maximi 



' Relat. hùt. j Tom. II, p. 224. Le missionnaire Gili dit, dans son style naïf : (cIl Caribito cliiamasi cosi por 

 lo strano amore que porta aile umane carni. I Caribiti son piatti, del peso di una libi-a e più grandi. In Auvana 

 dove si prendono con carne salata , vi sono del peso di quattro libre. Chi volesse in brève scolpato bene un 

 cadayere, basterebbe di metterlo por qualche ore neU'Orinoco. Tanti e si famelici gU affollerebbero intorno i 

 Caribiti, que otterrebe sicuramente l'intento. » Saggio di Storia A mericana j Tom. I, p. 78. L'auteur a sans 

 doute voulu faire allusion à ce conte populaire très-répandu parmi les moines, d'après lequel , dans un gué, le 

 cavalier et le cheval ont été réduits à moitié en squelette, avant d'arriver à la rive opposée. Qu'est-ce que le 

 poisson Mapurito de l'Orénoque qui , à ce qu'on assure, répand une odeur désagréable? On compare cette 

 odeur à celle des Mouffettes , surtout à celle du Viverra Mapurito de Mutis. 



