DE l'amÉRIQUE ÉQUINOXIALE. I77 



Je possède encore, parmi mes dessins, deux esquisses , dont l'une a été faite 

 à Carichana, d'après des individus séchés au soleil, l'autre d'après un poisson 

 récemment péclié dans le Haut-Orénoque. Ils appartiennent, à n'en pas douter, 

 aux Characins (famille des Saumons). La forme générale du corps, la courbure 

 du dos, la position des nageoires dorsales et anales, et surtout la petitesse de 

 la bouche, sembleroient prouver que ces espèces, appelées Palometas par les 

 Espagnols -Américains, sont plutôt des Myletes que des Serra -Salmes; mais 

 leurs dents sont aiguës et tranchantes. Malheureusement mes descriptions de 

 l'appareil dentaire sont très-imparfaites, parce que, à l'époque où je quittai 

 1 Europe, on attachoit moins d'importance à un caractère générique, qui est 

 reconnu aujourd'hui pour être le plus constant de tous. 



« Palometa du Rio Apure. Corps large , comprimé latéralement; dos arqué. 

 Bouche extrêmement petite. Yeux très-grands. Nageoire dorsale en forme de 

 faux, opposée à la ventrale. Nageoires pectorales et ventrales très-petites. Queue 

 fourchue. Le ventre tranchant, dentelé en forme de scie. Cette dentelure 

 s'étend jusqu'à ^ du corps où commence une longue nageoire anale. Dents très- 

 aiguës et tranchantes dans les deux mâchoires. Ecailles petites et argentées. Pas 

 de taches. (Rio Apure, Rio Guarico, Bas-Orénoque.) » 



V Palometa du Haut-Orénoque : même forme. Le corps blanc-argenté, mais 

 les nageoires vertes et une large bande noir-verdâtre placée transversalement 

 de chaque côté près de Ïa72us. (Haut-Orénoque, à l'ouest de l'Esmeralda, près 

 du confluent du Rio Jao. ) » Les Tamanaques de l'Orénoque désignent les Palo- 

 metas sous le nom de Pacu \ Il est bien remarquable que ce soit le même 

 nom que les Indiens du Haut-Maragnon donnent à leur grand Myletes. J'ai 

 souvent eu occasion d'observer comment, malgré la diversité des langues qui 

 régnent aujourd'hui dans ces contrées, un certain nombre de productions 

 animales, végétales et minérales, portent, à de grands cloignemens, les mêmes 

 dénominations. ^. 



[Les observations que j'ai faites sur deux genres très- voisins, sur les Serra- 

 Salmes et les Myletes , se trouveront ici réunies dans une même note. La forme 

 des dents triangulaires et tranchantes du poisson Caribe fait reconnoître aisément 

 le genre auquel doit appartenir cette espèce de poissons carnassiers. C'est évi- 

 demment une cinquième espèce de Serra-Salme, genre établi par M, de Lacépède, 



* GUI, l. c. , p. 76. 



* Voyez ma Relat. hist. , Tom. I, p. 492. 



Zoologie , Tom. II. 2ù 



