Io2 SUK LES POISSONS FLUVIATILES 



Matacayman est donc, à n'en pas douter, une nouvelle espèce de Doras et qui est 

 d'autant plus remarquable que les nageoires pectorales (de 26 lignes de long) 

 sont réduites à un seul rayon osseux, denticulé des deux côtés. Dans les Blennies 

 (Centronotus, Schneid.) c'est la ventrale qui est quelquefois réduite à un seul 

 rayon. La queue du Matacayman n'est, à proprement parler, pas fourchue, mais 

 appendiculée ou augmentée d'un petit lobe à quatre rayons. 



Ce poisson se trouve fréquemment dans les parties chaudes de la Nouvelle- 

 Grenade, traversée par la Grande Rivière de la Madeleine. Nous l'avons péché 

 entre Pinto et Mompox, par les 9» et 9°^- de latitude. Les indigènes assurent 

 qu'il est l'ennemi naturel des Crocodiles , qu'il entre tout exprès dans leur gueule, 

 et qu'il les blesse dangereusement en écartant les nageoires pectorales qui sont 

 plus tranchantes que les meilleurs instrumens de chirurgie. Cette circonstance 

 a fait donner à ce poisson le nom bizarre de Mata- Cayman ^ c'est-à-dire pexe 

 que mata el Cayman (qui tue le Crocodile). S'il est vrai que l'on rencontre 

 des Crocodiles expirans dont l'œsophage est déchiré , il faut supposer que les 

 J\datacaymans ^ qui nagent par bandes, ont enfoncé leurs rayons dentelés dans 

 les membranes de l'œsophage du Crocodile, moins pour se défendre, que parce 

 qu'ils ont été agités par la peur, au moment où le Saurien les a avalés. 



Le Doras du Magdalena a une force m^usculaix'c extraordinaire. L'individu 

 que j'ai dessiné me blessa douloureusement, et je l'ai vu s'avancer par sauts 

 sur une plage aride ^ à plus de 200 pieds de distance, en s'appuyant sur les 

 rayons osseux de ses nageoires pectorales. Un autre individu, que les Indiens 

 péchèrent à la ligne près du confluent du RioCauca, grimpa sur un monticule de 

 sable de 20 pieds de haut. Ces faits, que j'ai observés moi-même, rappellent le 

 Tamaota du Brésil (Cataphractus callichthys, Bloch, Tom. VI, p. ^o) qui, 

 selon Marcgrav , se traîne par terre d'une rivière à une autre. C'est à tort que 

 plusieurs naturalistes ont traité cette assertion comme très-hasardée. 



[Le genre Doras, établi par M. de Lacépède, a pour caractère essentiel une 

 rangée longitudinale d'écussons osseux et armé d'une forte épine dirigée vers la 

 queue. Tous les poissons de ce genre ont, comme dans l'ordre entier auquel il 

 appartient, une nageoire pectorale accompagnant le rayon épineux et dentelé qui 

 s'articule sur l'os en ceinture. Dans le Matacayman c^\e. décrit M. de Humboldt, 

 les autres rayons de la nageoire manquent tout-à-fait; mais cette anomalie, quelque 



