iga SUR LES POISSONS fluviatiles 



(gemina). Le cerveau ne remplit, comme c'est le cas dans la plupart des poissons, que le tiers de la 

 boîte osseuse du crâne. Les deux derniers tubercules du cerreau , ceux qui tiennent à la moelle 

 alongée, sotit d'un jaune d'œuf très- intense. Ce phénomène s'est' présenté dans trois individus que j'ai 

 disséqués, le reste du cerveau étant blanc argenté. {P'oj, plus haut, T. I, pag. 53). Quant aux 

 Gymnotes, comparez ma Relut, hist. , T. II , p. 1 77-190 , et, plus haut, T. I, p. 49-9!" D'après les 

 belles découvertes de MM. Oersledt , Ampère et Arago , sur l'identité des actions électriques et magné- 

 tiques , l'influence des Gymnotes sur des aimans et sur des courans voltaïques circulaires mérite d'être 

 examinée de nouveau. Je persiste à croire que c'est par les poissons électriques que l'on découvrira un 

 jour le mystère du mouvement musculaire des animaux et de la décharge du nerf dans le muscle. 

 Malgré la facilité des communications avec les côtes de Cayenne, de Surinam et de Venezuela, j'ai fait 

 pendant dix ans des vœux infructueux pour que l'on transporte de nouveau des Gymnotes vivans et bien 

 vigoureux dans une des grandes capitales de l'Europe. Enfin nous en possédons un à Paris. 



Outre le Lamantin ou Manati (dont le nom dérive de la langue d'Haïti et non de l'espagnol, 

 Relat. hist. , Tom. II, p. 226) , l'Orénoque nourrit un autre Cétacé d'eau douce de la famille des 

 Souffleurs. C'est le Tonina de l'Orénoque , qui ressemble au Marsouin ' commun ( Delphinus 

 Phocsena ) et que nous avons rencontré dans les forêts inondées de l'Atabapo , dans le centre de 

 l'Amérique méridiouale, à 020 lieues des côtes. Voyez sur ces animaux ma Relation historique, 

 ïom. II, pag. 201, 202, 222, 228, 4o6. On ne saurait être assez attentif à ces formes pélagiques 

 qui se retrouvent dans les grandes rivières de l'Amérique et de l'Asie. Le Gange ' et l'Orénoque ont 

 de véritables Dauphins ; les lacs du Canada et les rivières de la Guyane ont de véritables Raies 

 d'eau douce. Les Indiens Maypures appellent ces dernières Inaturi. J'ai vu, dans les L/awos de Caracas et 

 sur les bords de l'Orénoque , des indigènes blessés par l'aiguillon dentelé de ces poissons que le mission- 

 naire Gili a déjà très-bien décrits dans son Saggio diStoriaamericana, Tom. I, pag. 81. Il ne faut pas 

 confondre les marsouins communs ou les poissons de mer, qui remontent les fleuves et finissent par y 

 rester habituellement (comme le Pleuronectes llesus dans la Loire, près d'Orléans) , avec les espèces 

 de Cétacés et de poissons à forme pélagique, propres aux grandes rivières des deux continens. 



Dans l'archipel d'îlols (Jardin de la Rejna) , qui s'étend au sud de l'île de Cuba et dans lequel nous 

 avons passé plusieurs jours , on ne connoît plus cette manière extraordinaire de pêcher qui a été décrite par 

 Pierre Martyr d'Anghiera : «Non aliter ac nos canibus gallicis per œquora campi lepores insectamur , iacolœ 

 venatorio pisce pisces alios capiebant. Pisces incolse giiaicanum, nostri Reversum appellant, quia versus 

 venalur. Corpus ejus anguillœ grandiori persimile, sçd habens in occipite pellem tenuissimam, in modum 

 magnœ crumenae. Hune vinctum tenent iu navis sponda funiculo , neque patitur ullo pacto aeris aspec- 

 turo. Viso autem aliquo pisce grandi aut testudine , piscem solvunt: ille sagitta velocius testudinem, qua 

 extra conchyle partem aliquam eductam teneat, adoritur; pelleque illa crumenaria injecta, prœdam 

 ita tenaciter apprehendit, quod exsolvere ipsam eo vivo nulla vis sufficiat, nisi extra aquae marginem 

 paulalim glomeralo funiculo extrahatur ; viso enim aeris fulgore, statim praedam deserit. » Telle est la 

 description de la pêche que virent les compagnons de Colomb, en i495. Les Américains avoient donc 

 des poissons pêcheurs , comme les Chinois se servent encore de Cormorans ou d^oiseaux pêcheurs ^ 

 qu'ils forcent, en leur plaçant des anneaux au col, à ne point avaler leur proie. {Petri MartjrisOceanica, 



• Cochon (Souin) de mei (swine, cunv/x, et d'autres affinités étymologiques), Tripartitum, p. i52. 



^ Delphinus Gangeticus. (Roxburg dans les yésiat. Researches, Vol. VII, p. 170.) J'avois cru reconnoître dans les xdt» 

 dont parle Cratère, en décrivant l'expédition d'Alexandre {Strabo, Lib. XV, p. 70a, trad. de Letronne , Tom. V, p. ij), 

 ces énormes cétacés souffleurs du Gange; mais le mot y.nToç est en général appliqué à tous les monstres marins, mômo 

 aux Phoques. Uomjr. Odyss. IV, 443, 44^. 



