DE l'amérique équinoxiale. 197 



pendant l'espace de sept mois , et nous nous bornons à réunir dans ce mémoire 

 les faits principaux que nous croyons suiTisamment éclaircis. 



Nous considérerons d'abord les poissons dans leur état naturel , respirant dans 

 l'eau de rivière, et nous examinerons l'action des branchies sur l'eau ambiante, 

 imprégnée d'oxigène et d'azote, d'acide carbonique ou d'un mélange d'hydro- 

 gène et d'oxigène ; nous traiterons dans la suite des changemens que produisent 

 les poissons sur différens fluides aériformes dans lesquels on les plonge 5 nous 

 rapporterons à la fin de ce mémoire quelques expériences chimiques et phy- 

 siologiques, tentées sur l'organe que les naturalistes désignent sous le nom de 

 vessie natatoire, organe dont l'usage est très -problématique. 



L'exactitude d'un travail sur la respiration dépend en grande partie de 

 4' exactitude des méthodes eudiométrïques employées pour reconnoître la nature 

 des mélanges gazeux, soumis à l'action pulmonaire. Pour éviter des détails minu- 

 tieux et pour ne pas répéter le type uniforme des calculs eudiométriques, nous 

 observerons ici que toutes nos expériences ont été faites dans l'eudiomètre de 

 Volta, en suivant la méthode et les règles prescrites dans le mémoire ' qu'on nous 

 (M. de Humboldt) a publié conjointement avec M. Gay-Lussac. Chaque expérience 

 a été répétée trois fois j on n'a regardé comme exactes que celles dont les écarts 

 n'excédoient pas cinq ou six millièmes. On n'a jamais négligé d'évaluer la petite 

 quantité d'oxigène qui se trouve accidentellement dans le gaz hydrogène em- 

 ployé pour l'analyse de l'air. On a aussi déterminé rigoureusement l'azote 

 contenu dans ce même gaz employé, chaque fois qu'il s'agissoit de découvrir 

 de l'hydrogène dans un mélange d'azote et d'oxigène. Ce n'est que vers la fin 

 de notre travail que nous avons souvent analysé les gaz obtenus par deux 

 méthodes différentes , savoir par le gaz hydrogène et par le gaz nitreux. Ce 

 dernier a été employé d'après le procédé eudiométrique indiqué par M. Gay- 

 Lussac ^, procédé qui réunit fexactitude à la plus grande simplicité, et par 

 lequel on reconnoît la quantité d'oxigène contenue dans un mélange gazeux , 

 presque aussi promptement que l'on en détermine la température. 



Pour apprécier les changemens que les poissons produisent, par leur respi- 

 ration , sur l'eau dans laquelle ils sont plongés , il a été indispensable d'évaluer , 

 plus exactement qu'on ne l'a fait jusqu'ici , la quantité et la nature de l'air 

 contenu dans un volume donné d'eau de rivière. Sans cette évaluation, il auroit 



1 Journal de Physique^ Tom. LX, p. i45. 

 * Mémoires d'Arcueil, Tom. Il, p. 235. 



