2o8 SUR LES POISSONS FLUVIATILES 



dans l'acide carbonique dégagé? Les poissons plongés dans l'eau, respirant au 

 moyen de l'eau qui traverse leurs branchies , produisent-ils de l'eau eux-mêmes? 

 Nous ne pouvons résoudre ce problème important. En réfléchissant sur la 

 désoxigénation d'une grande masse de sang ^ dans le cerveau des mammi- 

 fères, et sur les rapports qui se manifestent dans toutes les classes d'animaux 

 entre le système nerveux et le système vasculaire, on seroit tenté de croire que 

 ia grande irritabilité des poissons, la vivacité de leurs monvemens , et l'énorme 

 force musculaire qu'ils déploient dans un fluide, qui leur offre beaucoup de 

 résistance , dépendent en partie de l'accumulation d'un principe qui vivifie les 

 fonctions vitales des êtres organisés. 



Une autre différence importante qu'offrent les poissons et les mammifères 

 dans leur respiration se trouve dans fabsorption de l'azote, dette absorption 

 esta celle de foxigène comme 1:2 , quelquefois comme 5:4- Elle est si considé- 

 l'able que, pour fattribuer à de simples erreurs d'expérience, il faudroit supposer 

 qu'on se fût trompé de 60, quelquefois de plus de 100 parties de féchelle eudio- 

 métrique, tandis que les résultats obtenus s'accordent généralement à deux ou 

 trois parties. On connoît la quantité d'azote qui est dissoute dans un volume donné 

 d'eau de rivière, et cependant le volume total de fair retiré par fébuUition de cette 

 même quantité d'eau sur laquelle les poissons ont agi, est (après l'avoir mis en 

 contact avec l'eau de chaux) souvent plus petit que l'azote préexistant. En retran- 

 chant de ce volume (privé de son acide carbonique) foxigène que les poissons n'ont 

 pas consumé, on aura isolément la petite partie d'azote qui est restée dans l'eau. 

 Priestley, Davy, Henderson et Thomson ont cru aussi observer une absorption 

 d'azote dans la respiration des animaux à sang chaux. Mais les expériences de 

 MM. Allen et Pepys , et celles que M. Berthollet a faites en se servant de son 

 manomètre et de l'eudiomètre à gaz hydrogène , sont contraires à f idée d'une 

 absorption d'azote dans la respiration des mammifères ^. Nous ne l'avons pas non 

 plus observé dans nos expériences sur les grenouilles que nous avons fait mourir 

 dans des volumes d'air atmosphérique exactement mesurés et contenus dans des 

 flacons bouchés à fémeri. Les grenouilles y ont vécu tantôt quatre, tantôt six jours. 

 Elles ont réduit un volume d'air de 21 2 centimètres cubes à 202 ; et, pendant ce 

 temps, l'acide carbonique produit a été de plus d'un tiers moindre que foxigène 



' Recueil d' Obseivations de zoologie et d'arnitomie comparée, Tom. I, p. 65. 



•' Voyez, à la suite de ce mémoire, les résultats les plus récens du travail de M. Gay-Lussac. 



