2IO SUR LES POISSONS FLUVIATILES 



agi comme im poison actif sur les tanches et les poissons rouges. Les premières 

 y sont mortes en peu de minutes dans un état convulsif. L'action du chlore 

 est à peine plus prompte que celle de l'acide carbonique : ces deux substances 

 doivent être considérées comme agissant plus directement sur le système ner- 

 veux. D'ailleurs l'acide carbonique, en se combinant avec l'eau, n'en chasse 

 pas tout l'oxigène. Nous avons examiné le mélange d'oxigène et d'azote que 

 contiennent les eaux chargées de leur volume d'acide carbonique. La pro- 

 portion de ce mélange obtenu par l'ébuUition , étoit de 3o d'oxigène à 70 

 d'azote ; mais le volume total des deux gaz n'étoit que le tiers de celui que 

 l'on retire ordinairement de l'eau de rivière. 



Les poissons ne respirent-ils que par leurs branchies, ou le corps et la queue 

 de ces animaux ont-ils aussi la propriété d'absorber l'oxigène et l'azote , et de 

 produire de l'acide carbonique ? Après plusieurs tentatives infructueuses , nous 

 avons réussi à résoudre cette question d'une manière qui ne laisse aucun doute. 

 On a fait passer la tête de tanches très-vivaces dans des colliers de liège doublés 

 en toile cirée. Le poisson a été placé dans un vase cylindrique, de manière que 

 le collier en formoit le couvercle , et que la tête n'étoit point en contact avec 

 l'eau de Seine contenue dans le vase; le tout a été mastiqué par dehors. Pour 

 être plus sûr que l'eau du baquet , dans lequel a été plongé l'appareil , ne 

 communiquoit pas à travers la toile cirée ou par les pores du bouchon 

 de liège avec l'eau qui entouroit le corps de la tanche, le bouchon a été 

 couvert intérieurement d'une couche de mercure de sept ou huit millimètres de 

 haut que l'on a fait entrer d'avance dans le vase cylindrique renversé. Malgré leur 

 position gênée , les tanches ont vécu dans cet état pendant cinq heures ; on 

 les a retirées peu souffrantes; on a distillé de suite l'eau que renfermoit le vase, 

 et l'on a comparé l'air obtenu à celui donné par l'eau du grand baquet dans lequel 

 se trouvoit la tête du poisson. Nous avons répété cette expérience intéressante 

 plus de quatre fois; elle prouve que le corps des tanches agit sur l'eau comme les 

 branchies , et que la différence ne consiste que dans l'énergie de l'action vitale, et 

 surtout dans la proportion des quantités d'oxigène et d'azote absorbés et d'acide 

 carbonique produit. Nous n'ignorons pas que Spallanzani avoit déjà annoncé 

 que les poissons respirent par les écailles, mais son assertion ne se fondoit sur 

 aucune expérience précise ou analogue à celle que nous venons de décrire. Il 

 s'étoit contenté de placer le corps des tanches dans de l'eau de chaux, qui les 

 met dans un état maladif, ou d'examiner l'action qu'exerce la peau de poissons 

 récemment morts sur le gaz oxigène. 



